Заклятый брат

 – Осторожнее, хорошо? Не вставай лишний раз.

– Не буду, – ответил Тембо сонно. – Ты тоже, Саймон Торн. Не дело генералу бросать свои войска… Ай!

Судя по тихому шлепку, Шарлотта ткнула Тембо ногой.

– Я здесь генерал, не забывай, – сказала она, и Тембо усмехнулся. Последняя лампа погасла; зал погрузился во тьму.

Саймон не сомкнул глаз – ему то и дело казалось, что Аноним где-то рядом и наблюдает за ними. Он посмотрел на световые люки, за которыми виднелось иссиня-чёрное небо, усыпанное звёздами, но никого не увидел. Саймон понимал, что не найдёт Анонима, даже если он рядом, и оставалось только надеяться, что он сам решит с ними не связываться – хотя бы сегодня.

Несмотря на безумную усталость, расслабиться не получалось ни физически, ни морально, словно за хаосом дня Саймон забыл, как спать. Но сон всё же пришёл, хотя за изнеможением он совершенно его не запомнил.

Как минимум дважды за ночь он просыпался в холодном поту, подскакивал и судорожно ловил ртом воздух. Но как только видел, что друзья спокойно спят, то снова ложился и засыпал.

Несмотря на грубые пробуждения, Элоиза всю ночь провела в закутке у его плеча и шеи, и именно отсутствие её тепла разбудило его ранним утром. Сонно заморгав, он потёр глаза и медленно сел. Сквозь окна в потолке лился мягкий солнечный свет, окрашивающий всё в розоватые оттенки, и он потянулся, разминая ноющие мускулы. Наследники тоже потихоньку просыпались, но почему-то вели себя очень скованно и то и дело косились на него, но поспешно отводили взгляды.

С колотящимся сердцем он обернулся к друзьям. Три циновки пустовали, а на оставшихся сидели Джем с Уинтер, такие же сонные, как и он сам.

– Где Шарлотта, Хьюго и Тембо? – спросил он хрипловато.

– Шарлотта с Хьюго… – Джем зевнул, – …пошли чистить зубы. Не знаю, где Тембо.

– В туалете, наверное, – ответила Уинтер, разглядывая себя в карманном зеркальце. – Бр-р, надеюсь, круги под глазами быстро пройдут.

Саймон огляделся и заметил на кухне Фахари, тихо объясняющую что-то двум львицам. Она явно была напряжена. Что-то случилось.

Подскочив на ноги, он чуть не запнулся о собственную циновку, но поймал равновесие и поспешил к ним. Уже на подходе к кухне он заметил в руках Фахари Элоизу, нервно выкручивающую лапки.

– …не заметила, – сказала она подрагивающим голоском. – Клянусь, он был рядом, а потом вдруг…

– Испарился, – закончила за неё Фахари. – Но как?

Львицы и не подумали пропустить Саймона, но он всё равно влез между ними.

– Кто пропал? – спросил он, содрогаясь от ужаса. – Тембо?

Фахари подняла на него глаза, и без всяких слов Саймон понял, что не ошибся.

Пропал не только Тембо.

Исчезла и Амале, девочка, которая осталась с сиротами, когда Экон погнался за сбежавшими львятами.