Драку заказывали?

– Командир, в зоне перехода появились два крейсера, – негромко доложил Добрыня.

– Пираты? – тут же подобрался парень.

– Нет. Сигналы принадлежности к Аратранской империи. Корабли боевые.

– Интересно. И что они тут делают? – удивлённо хмыкнул парень, включая обзорный монитор.

– Скоро узнаем, – равнодушно пожал Дока плечами.

И словно в ответ на его слова, по связи пришёл вызов.

– Линкор «Сварог», ответьте! – раздалось из динамиков.

– Чего надо? – кивнув Доке, отозвался Артём, едва только тот активировал систему связи.

– Кх-м, с вами будет говорить полковник Аймия, командир службы безопасности третьей эскадры Аратранской империи, – чуть поперхнувшись, с апломбом заявил связист.

– Ему что, на крейсере поговорить не с кем? – фыркнул Артём.

– Вам оказывается честь…

– Да пошёл ты! – рявкнул парень в ответ. – Вместе со своим полковником. Мне он не интересен.

– И всё-таки я попрошу вас поговорить со мной, – оборвав блеянье связиста, произнёс хорошо поставленный баритон.

Экран монитора разделился пополам. На одной его половине продолжал возмущённо шлёпать губами связист, а на второй возник крепкий, сурового вида мужчина в мундире с солидным иконостасом на груди. Окинув парня долгим, внимательным взглядом, полковник кивнул каким-то своим мыслям и, едва заметно усмехнувшись, негромко спросил:

– Решили навести порядок в том загоне?

– Показываем, что устраивать на нас засаду очень вредно для здоровья, – презрительно усмехнулся Артём. – Что вы хотели?

– Вы уверены, что засада была устроена на вас? – не отступился от темы полковник.

– Мы это знаем, – пожал Артём плечами.

– И уверены в том, что потрошите сейчас пиратские рейдеры?

– Вам скинуть съёмку их трюмов, где стоят клетки для рабов?

– Серьёзный аргумент, – чуть помолчав, кивнул полковник.

– Так о чём вы хотели со мной поговорить? – напомнил ему Артём.

– До нас докатились слухи, что вы хорошо разбираетесь в наследии ушедших. Это так?

– Ну, кое-что знаю, – покрутил Артём в воздухе ладонью. – Увы, но учиться всему мне приходится самостоятельно. Так что утверждать, что разбираюсь хорошо, не стану.

– Такой ответ делает вам честь, – одобрительно кивнул полковник. – Но я тут именно из-за вас."

"– А вы уверены, что сейчас, когда идёт война, самое время заниматься артефактами ушедших? Мне кажется, что было бы лучше направить все силы на борьбу с инсектами.

– Согласен с вами, но нашей империи повезло. Инсекты зацепили нас только краем. Так что и на науку силы найдутся.

– И чего именно вы от меня ожидаете? Учтите, если разговор пойдёт о принятии гражданства и постоянной работе в каком-нибудь институте, то сразу нет. Даже не теряйте время. Мне это не интересно.