Невеста на заказ

 — Скажите, свою настоящую дочь вы тоже отправили бы раздвинуть ноги перед этим реликтом?

— Ты преувеличиваешь. Он очень хорошо выглядит. Демоны почти не стареют.

— Да плевать! — я хлопнула ладонью по столу. — Отвечайте! С вашей дочерью вы поступили бы так же? Где она? Вы нарочно прячете её, а меня заставляете пройти по этому дерьму вместо неё?

Теперь Тивадар встал. И я притихла бы, испугавшись, если бы не была так чудовищно зла.

— Закрой рот. Ты ничего не знаешь. И не представляешь, каких усилий мне стоит продолжать поиски. Пытаться найти хоть какие-то её следы. Я не знаю, где она и что с ней…

— Но продолжаете вести свою игру… Вам всё равно. Чужие чувства, свобода… Вам они не интересны. А я так вообще не ваша дочь, значит, не жалко.

— Кажется, ты приняла ту мысль, что тебе возможно придётся выйти замуж, а значит, и лечь в постель мужа.

Я выпрямилась и вытерла о юбку покрывшиеся холодной испариной ладони.

— У меня была надежда. Что всё прекратится гораздо раньше. А если и случится, то не так. Не так, будто я шлюха в борделе.

— Нас в жизни часто поджидают разочарования. Может, когда-то я тоже думал, что моя судьба сложится иначе. Но всё вышло, как вышло. Как стало угодно Исконным, может быть. Но сейчас всё будет по-другому, — он потёр переносицу пальцами. — Возвращайся к Альбину.

— Сами возвращайтесь, — я отступила на шаг. — А я не намерена встречаться с ним больше. До ритуала.

Повернулась и решительным шагом покинула кабинет. Пусть оправдывается перед своим важным знакомым сам. А я в ванну и спать.

Оставшиеся до ритуала Выбора дни прошли и вовсе, как час. Но что хорошо, Тивадар, кажется, не слишком злился на меня за то, что я сбежала от Альбина. Либо тщательно это скрывал. В конце концов, не только я засела в этой ловушке, но и он тоже. Конечно, они могли ставить передо мной условия и задачи, но не могли навредить мне, не стань я их выполнять. Замкнутый круг: плясать под их дудку жутко не хочется, но так ещё можно надеяться вернуться домой. Возможно, за моё неподчинение демонам хочется меня убить и тем избавиться от хлопот, но тогда хлопот у них станет ещё больше. Потому мы пришли к перемирию: они меня не стращают, а я веду себя как можно более покладисто.

Сегодня с утра в замке было так суетно, словно уже готовилась свадьба — не меньше. Сновали слуги, из кухни даже к верхним этажам поднимались запахи и лёгкий жар. Здесь готовились праздновать итог Выбора. Наверное, Тивадар уже потирал руки в предвкушении, ведь он считал, что даже столь негативные эмоции, которые я испытала от встречи с Альбином, установили между нами необходимую связь. Были у него, наверное, и другие уловки, но мне о том по традиции не сообщили.

Я сегодня, кажется, встала не с той ноги.