Невеста на заказ

Вновь я вернулась в чётко очерченный мир, где звучали разговоры гостей, играла музыка и танцевали пары, когда демон слегка приобнял меня, словно бы чуть подталкивая, чтобы пропустить подавальшика с очередным подносом.

— Чем дальше, тем больше мне кажется, что сегодня лучший вечер в моей жизни, — вдруг прошептал мне Дамьен.

Склонился ближе к моему лицу, очерчивая овал своими голубыми глазами. Его пальцы выписывали замысловатый узор на моей спине выше лифа платья. Максимально ненавязчиво, так, что я не сразу и заметила. Тень от огромной, словно ствол дуба, колонны, слегка укрывала нас от остальных. Хитро, надо признать.

— Каков мой вечер, я ещё не решила, — я слегка толкнула Дамьена в грудь ладонью. — Слишком противоречивые события.

— Что я могу сделать, чтобы вам было так же хорошо, как мне? — демон чуть более настойчиво удержал меня за талию.

Наверное, человеческим девушкам и правда лучше держаться подальше от здешних мужчин. Он лишь слегка надавил, и что-то внутри словно стало мягче.

Раскатистый смех чуть в стороне от нас, но опасно близко, заставил очнуться. Я и правда будто бы наваждение скинула. И в тот же миг по всему телу вдруг ударил жар. Словно кипятком окатило. Я вывернулась из деликатных объятий Дамьена, ёжась от ощущения его прикосновений на спине. Похоже, я позволила ему лишнее и даже не осознала сразу.

— Думаю, того, что вы сделали, довольно, — торопливо отговорилась, шаря по залу взглядом.

Где же Геллен? Пора возвращаться домой. В смысле, в замок шан-Варов. В смысле… Не важно.

— Я обидел вас? — слова Дамьена донеслись до слуха уже глуше.

Мне становилось всё хуже. Знакомое чувство, что под кожей течёт огонь, вернулось, усилившись, и хотелось царапать руки, чтобы избавиться от него. Неведомо какими силами я ещё сохраняла спокойствие. Даже улыбалась будущему претенденту на место жениха и хлопала глазами, когда он уговаривал меня не уходить. Сердце так колотилось в ушах, что я слышала его слова через одно.

— Простите, я пойду подышу, — выпалила скороговоркой, кажется, перебив Дамьена.

Стараясь не сбиваться на бег, я прошла через весь зал до раскрытых дверей, ведущих на террасу. Там тоже оказалось довольно людно, но гораздо тише и свежее, чем в зале. На миг мне даже стало легче, но через пару шагов жар вернулся.

Я прислушалась — и явственно расслышала где-то в глубине зелёного густого сада громкие голоса. Замешкалась чуть, решая, стоит ли всё же идти. Но когда увидела среди подсвеченных синеватыми огоньками зарослей оранжевую вспышку, то, уже ничуть не думая, ринулась вниз по лестнице.

Подобрав подол платья, пронеслась по тропе, позабыв на время, о жжении под кожей. Вспышка повторилась, и моё сердце застряло где-то между рёбрами, явственно пытаясь покончить жизнь самоубийством.