Невеста на заказ

— Я слышала, все женихи, что участвовали в Выборе, но не прошли его, всё равно будут приглашены на свадьбу, — словно бы вырвалось из горла само по себе. — Но я не видела в списках имени Маэля шан-Кагавана.

— Это же хорошо, — безразлично отозвалась Йерне, даже не взглянув на меня.

— Он отказался. Сам, — добавил Феликс, внимательно изучая моё лицо. — Мы обязаны были его пригласить. Но он поблагодарил высланного к нему слугу и передал вежливый отказ. Написал, что важные дела никак не позволяют ему приехать. Что-то у него случилось. В связи с выходкой его жеребца на скачках.

— Он пытается выяснить, кто выступил против него и нарочно нашёл способ взбесить сзарваза. Но мне просто кажется, что с этими дикими животными плохи шутки. И они могут выкинуть что угодно в любой миг. Вот и весь ответ, — Йерне отчего-то прикусила губу, сильнее отворачиваясь к окну.

И, я могла поклясться, её щёки чуть порозовели. Очень интересно…

— Да, наверное, так будет лучше. Вы правы, — не стала я продолжать этот разговор.

И вновь вернулась к внимательному наблюдению за жизнью города через оконце. В какой-то миг уже перестала что-либо замечать, погрузившись в свои мысли, и тут словно вспышку увидела. Чуть высунула голову: мы как раз проезжали мимо крупного постоялого двора. Подумала было, что показалось, но нет: у его крыльца стояли, о чём-то напряжённо разговаривая, Маэль и Дамьен. Мой жених резко взмахивал рукой что-то объясняя шан-Кагавану, а тот слушал его с выражением крайней скуки на лице. Что их связывает? Да, они были знакомы раньше: это я поняла при первой встрече, но эти демоны не казались мне близкими приятелями. Да и манера их разговора вряд ли походила на дружескую. От Маэля так и веяло холодом и неприязнью, а Дамьен словно бы злился. Последнее что я увидела: как шан-Кагаван разворачивается и поднимается в седло, так ни слова и не ответив собеседнику.

Я откинулась на спинку, пытаясь понять, как относиться к увиденному. Если Дамьен был в такой ярости, какова вероятность того, что он знает о том, что было между нами с Маэлем? Чёрт. Я не хочу в лапы к Альбину — именно после последней встречи с ним я ощутила это так ясно, хоть раньше готова была уповать на его предприимчивость, которая избавит меня от свадьбы хотя бы не время. Кажется, это тупик. Но оставался последний день до церемонии и последний шаг демона, в эффективности которого он, кажется, не сомневался.

Никаких вестей от мар-Фаала к вечеру не пришло, хоть я и провела весь день, как на иголках. И стоило лечь пораньше, как и уговаривала меня Лилла, но я всё никак не могла найти себе места. Даже постель не казалась достаточно привлекательной, чтобы в неё лечь.