Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат

Бертольд с потемневшими от воды волосами и счастливой физиономией плюхнулся рядом с Давенпортом и торжественно протянул начальству драгунскую каску, до половины наполненную малиной.

– Пару часиков без «гусей» – это хорошо, – объявил теньент. – Угощайтесь.

– Спасибо.

Когда через четверть часа из-за леса выползла сизая колонна, выяснилось, что разлука пошла на пользу и дриксам.

– Надо же, – без особой досады подсчитал Бертольд, – сотни три, не меньше. Высидели они себе пополнение, что ли?

– Скажите спасибо, хоть кавалерии не прибавилось. Или в хвосте тянутся и еще вылезут?

Не вылезли. Спустя несколько минут враги явили себя во всей красе, и вместо кавалерии колонну замыкал с десяток повозок. Значит, все-таки фуражиры.

– Для нас многовато, – не стал скрывать своих опасений Давенпорт. – Если от первых выстрелов не побегут, толком ничего не добьемся."

"Теньенты были согласны: подпускать врага близко – опасно, а ну как рванет вперед и сомнет числом? Открыть стрельбу издалека? Отступит, и тогда под плотным огнем к нему не приблизиться. Ну, удастся подстрелить пять-десять «гусаков» – и все.

– Пленных бы взять, – напомнил то, что и так все знали, Бертольд. – Генерал нас не пальбой развлекаться посылал…

Марагонец кивнул и принялся выпытывать у проводника, откуда здесь могли взяться новые дриксы. Тот пожимал плечами и хмыкал. Взялись, дескать, и взялись.

– Фуражиры, – внес свою лепту Чарльз, – кормились поодиночке, а на обратном пути встретились.

Упускать момент не хотелось, но не кидаться же на такую толпу, чтобы утащить одного-двух! Потери будут нешуточные, а возвращаться из первого поиска с половиной людей… Нет, если не отыщется другой выход, и это можно, но кто сказал, что не отыщется?

«Никогда не делай то, что за тебя сделают враги». Дурацкое в своей наглости правило в Кадане и Гаунау работало исправно, по крайней мере с дриксами. Если кидаться на противника неудобно, устрой так, чтобы он сам явился туда, где твоя атака будет успешной. Не пойдет? Надо привести. Не хочет? Сделай так, чтобы захотел! У Савиньяка хотел как миленький, у Реддинга «приглашения» тоже выходили неплохо. По крайней мере в начале кампании, но в Южной Марагоне вряд ли знают этот трюк, тем более фуражиры. Попробовать, во всяком случае, стоит.

– Господа, сейчас совершенно неважно, какое село или хутор обобрали эти красавцы. Времени у нас немного, давайте быстро. Кто у вас тут лучший наездник?

– Я, – живо откликнулся Бертольд, и марагонец подтвердил:

– Он.

Глава 2

Талиг. Южная Марагона. Талиг. Хексберг

400 год К.С. 8-й день Летних Волн

1

Успели, пусть едва-едва, но успели! Всадники, по-видимому, игравшие роль головного дозора, были уже в паре сотен шагов от покрытого густой лещиной взгорка; пехота, приотстав, топала позади.