Заградотряд времени

С капитаном уже познакомились, видно, доверяет, а как в штабе полка отнесутся к нашему блужданию по лесам — еще неизвестно, да и особист может со своими проверками замучить, не стоит новых приключений на голову свою искать.

— Пойдем к начальнику штаба батальона — там писарь, оформим вас. С вами я уже знаком по документам. Я — командир батальона, капитан Михась. Зачислим вас бойцами.

— Товарищ комбат, разрешите вопрос.

— Валяй.

— Я танкист, мне бы к танкам поближе.

— То-то я смотрю — комбинезон у тебя как у танкиста. Постой, а винтовка снайперская твоя?

— Моя, подобрал.

— Пользоваться умеешь?

— Пробовал уже.

— Вот снайпером и будешь. У меня бойцы большей частью пороха не нюхали, необстрелянные, мне опытные люди во как нужны.

Капитан чиркнул себя ладонью по горлу.

Мы завернули в брезентовую палатку. Саньку быстро оформили в стрелковую роту, а меня — в отдельный взвод, к связистам.

— Ну вот. Теперь ты подчиняешься командиру взвода связи. Но это так, официально. Фактически — мне. В боевых условиях цели выбирать сам будешь — офицеров, артиллерийские расчеты, пулеметчиков. Правда, снайперам положено парой охотиться, да людей свободных нет. Так что — сам, сам.

Ну, сам так сам. Кто бы возражал, но я не буду. Конечно, лучше бы мне на танке — «тридцатьчетверке» или КВ — воевать. Но на войне выбирать не приходится, особенно если учитывать, что документы у меня не свои. Копни какой-нибудь особист поглубже — и все, пропал я. Самого к стенке поставят, имя деда опозорю. Потому не рыпался. Коль снайпером поставили — пусть будет так.

Во взводе меня приняли неплохо. Дали вещмешок, шинель, даже фляжку и саперную лопатку выделили. Так меня еще не экипировали нигде.

Меня никто не беспокоил, и я вволю отоспался. Одно дело в лесу спать — вполглаза, вполуха, и совсем другое — у себя в части, под охраной.

Когда я проснулся, бойцы пошутили:"

"— Ну ты и здоров спать, как медведь в берлоге.

Старший сержант-связист прервал их:

— Чего зубоскалите? Человек уже пороху понюхал, в танке горел, устал, не то что вы, желторотики!

Бойцы пристыженно замолчали.

День пролетел незаметно. Поужинали, все улеглись спать, и я тоже.

А утром подняли всех по тревоге. Мы перекусили всухомятку и — маршем на передовую. Где та передовая, не знал никто, кроме комбата.

Связисты нагрузились катушками с проводом, телефонными аппаратами. Шли завистливо поглядывая на меня. А у меня лишь скатка шинельная, пустой вещмешок да оружие.

Наш взвод шел в конце колонны, глотая пыль, поднятую сотнями солдатских сапог. Это обстоятельство нас в какой-то мере спасло.

Едва миновали перекресток грунтовых дорог, как навстречу нам из-за небольшого пригорка показалась немецкая колонна пехоты. Встреча двух колонн оказалась неожиданной для обеих сторон.