Заградотряд времени

Это была свиная тушенка, судя по надписи на этикетке — бельгийская. Управились быстро. Я было банку в кусты забросил, но «Сидоров» укоризненно покачал головой, подошел к кустам, вытащил из чехла саперную лопатку и прикопал банки — мою в том числе. Я почувствовал стыд, щеки налились жаром. Еще один урок мне — не оставляй в чужом тылу своих следов.

Мы легли спать, теперь группу охранял «Иванов». Впереди нам предстояла вторая бессонная ночь, и надо было отдохнуть.

Проснулись мы уже в сумерках. Перекусили галетами, запив их водой из фляжек, и — в путь.

По-прежнему не глядя себе под ноги и тем не менее передвигаясь бесшумно, «Иванов» сказал «Сидорову»:

— Против нас 2-я танковая группа немцев действует, у солдат документы 14-й моторизованной дивизии.

— И вот что занятно, — подхватил «Сидоров», — обоих генералов — и Гота, и Гудериана — лично знаю, с Гейнцем в 1932 году вместе на учениях были под…

«Сидоров» выразительно глянул на меня и замолчал. Может быть, тогда это и было секретом, но я-то уже знал, что в предвоенные годы, особенно в 1930–1932 годах, в Советском Союзе обучались немецкие летчики и танкисты. Здесь же, на наших полигонах, опробовались новые немецкие танки и самолеты. Научили на свою голову! Тоже мне — секрет Полишинеля.

Дальше всю дорогу молчали. Я шел впереди, а парочка — метрах в двадцати за мной. Так надежнее: если на немцев внезапно наткнемся, огонь мне достанется, парочка же успеет спрятаться или отойти. «Товарищ Иванов» сам выбрал такое построение цепочки в пути. С военной точки зрения правильно — в первую очередь жертвуют наименее ценными кадрами, потеря которых не сорвет задание. А в армии выполнить приказ — задача первостепенная, самая важная. Даже если ты не успел похоронить павших в бою товарищей, выполни задачу. Похоронить же можно и после боя, тем более что для этого есть похоронные команды из числа нестроевых.

К утру, немного поплутав по незнакомой местности, я вышел к околице села. Это место назначения — Усвятье.

— Ну все, товарищи, нужное вам село перед вами, — Усвятье.

Парочка переглянулась:

— Вот что, взводный. Это село — лишь промежуточный этап. Сразу обо всем говорить мы не имели права.

Вашу мать с вашей секретностью! Ведь двое суток уже в дороге, а, оказывается, это еще не конец пути.

— Нам вообще-то в Приднепровскую надо.

Я прикинул по карте. Так это еще километров тридцать, почти на юг. Днем не пойдешь, надо располагаться на отдых. И село крупное, на опушке леса спать неразумно.

Пока еще не рассвело, мы решили обойти село и укрыться в первом же лесу, где места поукромнее — в самой чаще. Нашли такое место — овражек, поросший на склонах кустами, внизу ручеек журчит. Совсем маленький, шириной с локоть, а все равно вода свежая. Самим напиться-умыться, фляжки пополнить.