Загонная охота

Загонная охота на людей осталась далеко позади, среди горных круч. А мы теперь были на морском берегу, и пора было задуматься о будущем.

Причём, желательно, о счастливом и спокойном будущем. Но это уж как пойдёт… Вано ведь везде найдёт приключения на свою задницу, да?..

Эпилог

Приморская возвышенность могла бы претендовать на гордое звание гор в одном случае. Если бы на востоке не было нормальных гор.

Несколько хребтов, сходившихся в единую горную систему, были настолько монументальны, что по сравнению с ними склоны в три-четыре сотни метров тянули лишь на сомнительное звание холмов. И это в лучшем случае.

Однако эти «недогоры» и холмы-переростки были господствующей высотой в окрестностях Алтарного. Поэтому если и располагать где-то посты наблюдения, то только здесь.

И хоть путь через Страшную Пущу был опасен, желающие посидеть пару суток на посту (за внеплановый допуск к Большому Алтарю!) всегда находились.

Алтарному повезло. По непонятной прихоти тех, кто организовал колонизацию, именно там приземлились сразу два Алтаря Вознаграждения. Один — на вершину скалистого холма, где теперь начиналось строительство крепости. А второй — у подножия, где раскинулось засеянное белыми капсулами пространство.

Никто из первой группы, осевшей в Алтарном, не думал, что вскоре их поселение превратится в город. Однако Дмитрий Иванович Кукушкин оказался на удивление хорошим лидером. А ещё умным хозяйственником и прозорливым руководителем. Он сумел удержать группу в едином кулаке, не дав развалиться на отдельные группировки — как это было у соседей.

И так начался стремительный взлёт Алтарного.

Когда три группы соседей предложили как-нибудь договориться о доступе к Алтарю, Дмитрий не стал жадничать. Он просто сделал его для соседей свободным. А потом и вовсе предложил переселиться к нему под руку. Так, постепенно, за десять дней он увеличил население будущего города до ста сорока человек.

Ещё две сотни поселенцев вышли из леса на севере, где буйствовали стаи «бурых волков». Эти твари устраивали настоящие кровавые пиршества на местах высадки людей.

Ещё около сотни поселенцев пришли с востока, из предгорий. Их согнали со своих мест горные собратья «бурых волков».

А потом весть о новом городе с двумя Алтарями Вознаграждения разнеслась, как лесной пожар. И неприкаянные группы потянулись сплошным потоком.

На восемнадцатый день пришлось вводить лимит времени на работу с Алтарём. Тем, который стоял у подножия холма. Потому что в очереди уже начинали вспыхивать мелкие драки и потасовки.

Теперь, чтобы получить хотя бы десять минут у Алтаря, нужно было сделать что-то полезное для города.