100 знаменитых загадок природы

Видимо, недаром аборигены островов Океании боятся окуней гораздо больше, чем акул.

В Южной Америке обитает довольно много «убийц поневоле». И если о кровожадных пираньях знают все, то о сомиках-кандиру – маленьких вампирах величиной с карандаш – известно немногим. Эта рыбка «родом из кошмаров» живет в дельте Амазонки. Для защиты от кандиру в первую очередь необходимо носить… обычные, плотно прилегающие к телу плавки. Только в этом случае можно рискнуть поплавать в одном из притоков или преодолеть водную преграду вброд. Ведь мелкие сомики, которые являются единственным позвоночным, паразитирующим на человеке, страшнее и кровожаднее пираний. Кошмар начинается с того, что крошечная рыбешка подплывает к находящемуся в воде человеку или животному и проникает в тело через мочеиспускательный канал.

Затем сомик, растопыривая жаберные крышки с колючками, продвигается в мочевой пузырь, прокусывает длинными зубами слизистую и начинает сосать кровь. При этом «вампир» раздувается до совершенно невероятных размеров. Если в первые минуты кандиру не удается извлечь из тела, человек чаще всего погибает от потери крови.

…Об опасности столкновения с акулами известно всем. Если верить науке, из 350 видов морских разбойниц реальную угрозу для homo sapiens представляют только 50. На деле же стоит избегать контакта с любой из хищниц, особенно если она превышает в длину 120 сантиметров. Но даже о более мелкую особь, покрытую шиповидной плакоидной чешуей, при неосторожном прикосновении можно ободрать тело буквально до кости. К тому же, если у большинства акул чешуйчатый покров равномерен, то у звездчатошипой чешуи разбросаны бессистемно. А шиповатая акула покрыта такими «иглами», что ее часто именуют «ежевичной». Особенно опасны для человека представители отряда катранообразных, семейство катрановых: пряморотые катрановые, звездчатошипые, трехгранные, полярные, нелепые свиные и удивительные светящиеся акулы. Практически все они (за исключением полярных) имеют на спинных плавниках колючие шипы, которыми способны нанести серьезные травмы.

В общем, любуйтесь себе на здоровье морскими обитателями. Но – с приличного расстояния. Не трогайте их, ради бога! А то морской «народ» с теорией Дарвина не знаком, и о том, что человек является высшим достижением эволюционного процесса, может не знать…

«ЖИВОЕ ИСКОПАЕМОЕ»

«Воскрешение» латимерии чалумна (Latimeria chalumnae), единственного ныне живущего представителя отряда целакантообразных и надотряда кистеперых рыб, стало самым удивительным событием за всю историю ихтиологии. Ведь кистеперые обитали в океане еще 400 миллионов лет назад и, как считалось, полностью вымерли примерно в одно время с динозаврами, то есть в конце мелового периода, 70 миллионов лет назад.