100 знаменитых загадок природы

По всей видимости, людям приходилось встречаться с разными, но определенно очень большими животными змеевидной формы, принадлежащим к различным классам: рыбам, пресмыкающимся, млекопитающим. Описание этих встреч передавалось из уст в уста, так и родились легенды о морском змее.

Однако подобные мифы, легенды и средневековые сказки – не единственные источники знаний о загадочном существе. Записи в судовых журналах также повествуют о подобных встречах. Согласитесь, морякам, рыболовам и китобоям, которые проводят в плавании всю жизнь и знакомы с морской фауной не понаслышке, трудно не поверить.

«Когда наше внимание было привлечено предметом, появившимся на поверхности моря, мы решили, что это огромная змея. Я не заметил никаких конечностей, служившим животному для передвижения в воде, и никаких признаков горизонтального движения. Оно прошло на таком близком расстоянии, на котором я мог бы узнать знакомого человека невооруженным глазом. Мы видели голову змеи на протяжении 20 мин.» (из записи капитана военного корабля «Дедалус» 1848 года).

«Движение плоских плавников у животного было, как у черепахи, и оно напоминало огромного тюленя. Корабль находился на широте острова Сицилия, в Средиземном море. Одни считали, что это животное – ихтиозавр, другие были склонны видеть в нем гигантскую черепаху» (запись в судовом журнале корабля «Осборн» 1877 года).

В 1964 году рыбаки американского судна «Нью-Бедфорд» столкнулись с ужасным монстром. Вот как они описывают эту встречу: «Сначала все решили, что это кит, но когда приблизились к животному, поняли, что о ките не могло быть и речи. Животное было черного цвета, длиной 15 метров. Голова, похожая на голову аллигатора, поднималась на 7–8 метров над водой. На туловище много горбов».

В 1975 году летчики китобойной базы «Советская Россия», поднимаясь на вертолете в воздух в антарктических широтах Индийского океана, дважды наблюдали животных, похожих на гигантских змеев 10–15 метров в длину. Они спокойно лежали почти на поверхности моря. Пилот вертолета снизился на 30 метров и с помощью бинокля определил, что окраска гигантов светло-коричневая, а толщина туловища достигала одного метра.

Американский профессор Р. Мензис, пытаясь объяснить загадку морского змея, собрался поймать его на удочку. «Я знаю, что некоторые рассказы о морских чудовищах звучат нелепо, – говорит он. – Но было бы не менее нелепо отмахнуться, даже не попытавшись их разыскать». Однако до сих пор змей так и не осчастливил его своим появлением.