100 знаменитых загадок природы

На очень большой скорости они носятся над цветами и на лету погружают хоботок в цветок, чтобы высосать сок. Если поблизости имеются ульи, бабочка обязательно попытается пробраться туда, чтобы полакомиться медом. В улье воришка начинает «выть», стараясь обмануть пчел. Дело в том, что басовитое гудение «мертвой головы» напоминает звук, издаваемый родившейся пчелиной маткой. Иногда номер проходит, и любитель сладенького преспокойно выпивает ложку меда – столько, сколько весит сам. Но достаточно часто при массовом вылете «мертвой головы» пчелы попросту закупоривают вход в свое жилище воском и прополисом – от греха подальше!

К «шумным» относятся также такие бабочки, как южно-американская нимфалида (она умеет громко потрескивать крыльями) и аполлон тянь-шаньский (хлопки крыльев взлетающего насекомого отчетливо слышны на приличном расстоянии). А вот аполлон, обитающий на Восточном Памире, обладает резко выраженными синоптическими способностями. Например, если в период предстоящего лёта природа собирается преподнести сюрпризы в виде сильного снегопада или длительного ухудшения погоды, куколки аполлона ускоряют свое развитие, и лёт начинается раньше обычного срока.

Среди грызунов признанными асами воздухоплавания являются белки-летяги. У них между передними и задними конечностями натянута особая эластичная складка кожи – так называемая летательная перепонка. При скользящем полете зверька от дерева к дереву этот своеобразный парашют раскрывается, а пушистый хвост летяги выполняет функции руля. Днем необычные белки спят, а с наступлением сумерек начинают резво сновать в воздухе между деревьями, отыскивая пищу. Размеры тела с хвостом различных видов летяг колеблются от 20 до 60 сантиметров. Многие из грызунов-«пилотов» очень красивы.

Естественно, говоря о животных – «покорителях воздуха», нельзя не вспомнить отряд рукокрылых, который объединяет около тысячи видов млекопитающих, приспособленных к полету. Летучие мыши – создания совершенно удивительные. Среди них есть такие, которые питаются исключительно насекомыми, но имеются и любители «перекусить» мелкими позвоночными. Некоторые рукокрылые кормятся сочными плодами. А самыми неудобными «соседями» для человека являются представители одного из видов летучих мышей, положившие начало многочисленным легендам о превращении вампиров в это ночное создание. «Милые» мышки питаются кровью крупных позвоночных.

Рукокрылые прекрасно ориентируются в пространстве при отсутствии освещения. При этом они пользуются природным эхолокатором, улавливая отраженные от препятствий звуки, которые мыши издают при полете.