100 знаменитых загадок природы

Немецкий физик Гартман изготовил «искусственную кошку» из картонного цилиндра и прилаженного к нему картонного хвоста. Роль «мускулов», поворачивающих хвост, играла заводная пружина. При падении этой картонной кошки пружина пускалась в ход, хвост вращался, – и цилиндр (то есть тело кошки) сам собой поворачивался на более или менее заметный угол. Опыт имел успех, хотя был далек от физического совершенства настоящего животного.

Не только функция хвоста как «руля» позволяет кошке при падении вставать на лапы. Они обладают совершенным органом равновесия, который в технике называют «гироскопом», а располагается он во внутреннем ухе, по соседству с улиткой – органом слуха. Если кошка падает спиной вниз, она быстро ориентируется в пространстве и, изогнувшись, поворачивается в воздухе лапами вниз, не пролетев и полутора метров. В результате удар распределяется на четыре лапы, а не на две. И еще интересный факт: чем больше высота, тем кошка защищенней."

"Итак, равновесие кошки держат прекрасно: они любят лазить по деревьям и гулять по забору, тренируя и вестибулярный аппарат, и мышцы. Можно часто наблюдать, как «элегантно» они шествуют по балконным перилам или умываются, сидя на краешке подоконника. Иногда кошки следят за птицами и, движимые охотничьим инстинктом, бросаются на добычу, забыв о смертельной опасности. Создается впечатление, что пушистые животные попросту не боятся высоты, ибо совершенно бесстрашно играют и преследуют друг друга. Но все же они не птицы и летать не могут. И если уж незадачливая кошка свалилась с высоты, ее тело на уровне инстинкта сделает все, чтобы приземлиться удачно.

Этому способствует особое строение позвоночника и мышц тела животного. Эластичное соединение тел позвонков и их подвижность в межпозвонковых суставах позволяет кошке не только сгибаться вдвое, но и разворачивать корпус вдоль оси позвоночника (изворачиваться) на 180°. Спина у кошки очень гибкая, потому что связана воедино мышцами, а не связками и сухожилиями, как у человека. Кроме того, подушечки лап смягчают удар, а связки и хрящи компенсируют его силу за счет хорошей амортизации, что защищает животное от серьезных повреждений внутренних органов.

Поэтому при падении с высоты кошка инстинктивно поднимает голову, изворачивается всем телом, чуть опуская круп, и совершает движения в плечевом поясе и поясе задних конечностей в противоположном друг другу направлениях, чтобы перевернуться животом к земле. Если скорость вращения вокруг оси позвоночника окажется слишком большой, кошка может снизить ее, притормаживая хвостом, вращая его в обратную сторону.