100 загадок Древнего мира

Набонид, возможно, утешался мыслью, что Кир теперь удовлетворил свои амбиции и не будет стремиться к дальнейшим завоеваниям, и после падения Мидии занялся какими*то таинственными делами в пустынных районах к юго-западу от Вавилонии — быть может, то была экспедиция за древностями.

Но Набонид зря рассчитывал на пацифизм Кира, это был неверный расчет.

Следующим завоеванием Кира стала Лидия. Тогда Лидией управлял Крез, богатство которого сделало его легендарным. Крез сам сыграл на руку Киру, объявив Персии войну. Согласно легенде, его побудило к походу на Персию предсказание оракула, провозгласившего, что если он начнет наступление, то падет великое царство. И оно действительно пало. Но это было его собственное царство. В 557 году до н. э. вся Малая Азия оказалась в руках Персии и Кир теперь уже правил величайшей по территории, которую когда-либо видел Запад, империей.

Когда Лидия подверглась нападению, Набонид попытался объединиться с Египтом, чтобы оказать помощь Лидии, но помощь была неэффективной. Это дало повод Киру начать войну против Вавилона. И тут, в 539 году до н. э., наступил финал. Неспособный к активным военным действиям, Набонид поручил оборону города сыну Валтасару. Но обороны не было. Кир был мастером психологической войны и сумел договориться со жрецами Мардука, которые предали Набонида. Кир получил в их лице мощную поддержку, и город сдался практически без боя. Валтасар, говорится в библейской книге Даниила, пировал, даже когда персы готовились штурмовать город. Но на самом деле он повел свои войска против Кира и погиб в схватке за стенами города. Набонида после одержанной победы Кир сослал далеко на восток. Так Халдейская империя пришла к концу всего через восемьдесят лет после того, как была создана.

Как только Кир вошел в Вавилон, он сразу вернул жрецам Мардука их привилегии и даже сам намеренно взял на себя обычные жреческие функции вавилонского царя, показав тем самым себя смиренным служителем Мардука. В результате жрецы на все лады расхвалили его и удержали город от восстания после его ухода.

Кир был единственным завоевателем, который хорошо понимал, что мягкость в отдельных случаях может сработать точнее и надежнее, чем террор. Кир, с уважением обращаясь с побежденными, покорял их, утверждаясь на троне. Он разрешил ссыльным в Вавилоне вернуться на родину. Сюда были включены евреи, большие группы которых сразу же вернулись в Иерусалим. За этот акт Второисайя восхваляет Кира до небес. А «пир Валтасара» стал одним из сквозных сюжетов европейской литературы и искусства.