100 загадок Древнего мира

Через семь дней «своды потопа пришли на землю, разверзлись все источники великой бездны, и окна небесные отворились, и лился на землю дождь сорок дней и сорок ночей… Истребилось всякое существо, которое было на поверхности всей земли, остался только Ной и что было с ним в ковчеге». Целых пять месяцев вода покрывала землю, и только потом пошла на убыль.

Когда земля высохла, ковчег остановился на горах Араратских. Ной вышел из ковчега (пробыв в нем ровно один год) и распустил животных для размножения на земле. В благодарность за свое спасение он принес жертву Богу, и Бог пообещал, что впредь уже никогда не будет потопа. Знамением этого обетования была радуга на небе, которая должна указывать на то, что это не дождь потопа, а дождь благословения.

В богословской науке не раз поднимался вопрос, в каком смысле следует понимать всемирность потопа — в безусловном или относительном? Действительно покрывавшим всю землю и, следовательно, все погубившим на ней, или в смысле потопления лишь той площади земли, на которой успело расселиться человечество? В пользу второго варианта склоняются такие авторитеты, как профессор Рейш, автор известного сочинения Bibel und Natur, аббат Вигуру и др. Это воззрение все более прививается в западноевропейской богословской науке, оно к тому же основывается на новейших геологических исследованиях, которые нисколько не противоречат библейскому повествованию.

Библейское выражение «Всемирный потоп», по-видимому, является своего рода гиперболой, как и некоторые другие понятия. Например: «все страны приходили в Египет к Иосифу покупать хлеб», «собрались в Иерусалим Иудеи из всех народов под небесами». Подобный род выражений был вообще свойственен древним народам Востока, и египтяне, например, под словами «вся земля» разумели просто Верхний и Нижний Египет.

Аналогию библейскому повествованию о потопе можно найти в преданиях разных народов, память которых сохранила воспоминания о необычайной катастрофе, некогда погубившей первобытное человечество. Такие предания не всегда обстоятельны, но они распространены по всему земному шару, а в ближайших к Палестине странах предание о потопе сохранилось с наибольшей ясностью.

Но как же быть с невероятным количеством «всякой твари по паре»? По Карлу Линнею, одних только млекопитающих на Земле около трех с половиной тысяч видов, не говоря о двадцати тысячах видов птиц, а еще миллиона видов насекомых. И всех — по паре! И всех кормить! А хищников? Как можно этому поверить? Но у Ноя оказался предшественник.

В 1872 году реставратор Британского музея Джордж Смит, восстанавливая и читая глиняные таблички, обнаруженные при раскопках столицы древней Ассирии, Ниневии, разобрал клинописную надпись на одном из фрагментов.