100 загадок Древнего мира

Древние развалины Петры запрятаны глубоко в песчаных горах, неподалеку от города Вади-Муса — Долины Моисея. Оттуда идет дорога, проложенная среди гор. Именно по этим местам, согласно преданиям, Моисей вел израильский народ в Землю обетованную. Он стукнул здесь посохом по скале, и образовался источник, напоивший людей, которые изнывали от жажды. На вершине самой высокой горы похоронен брат Моисея Аарон — первый библейский священник.

Дорога постепенно, сужаясь, превращается в извилистый проход. Ступаешь шаг в ущелье — и возникает ощущение, что дальше пути нет — вокруг одни неприступные скалы. Но вот неожиданно открывается невероятная картина — красивейший каньон высотой до ста двадцати метров и радуга красок: от классического желтого до розового и даже красно-бурого. На стенах ущелья до наших дней сохранились очертания древних алтарей, фрагменты водостока, в котором скапливалась дождевая вода.

Эль-Хазне, или Сокровищница, — один из самых знаменитых монументов Петры, самый яркий архитектурный памятник города и, пожалуй, главная достопримечательность Иордании, — расположен на выходе из ущелья.

Фасад, за которым нет здания, колонны, которые ничего не поддерживают, так как вырублены в скале, и портик, вырастающий прямо из горы, — можно подумать, что это величественный храм. Но внутри этого фасадного великолепия всего лишь небольшая пещера. И находились там не драгоценности, а усыпальница набатейского царя. Бедуины считают, что здесь спрятаны несметные сокровища, но найти их пока никому не удалось.

Бóльшая часть сохранившихся в Петре зданий — культовые: храмы, гробницы, алтари, и все они вырублены в скалах. Располагавшиеся на равнине дома жителей разрушились. Сохранились только постройки римских времен (в 106 г. н. э. Набатейское царство стало провинцией великой империи). Это центральная мощеная улица, колонны, триумфальная арка, руины некоторых других сооружений. Сохранился амфитеатр: первые несколько уровней построили набатеи, все, что выше, — римляне.

После завоевания Римской империей город стал терять свое значение. Караваны пошли другими путями, собирать дань больше было не с кого. Город постепенно угасал, люди перебирались в другие места. Вырубленные в скалах пещеры в более поздние времена облюбовали кочевники-бедуины, жившие здесь до тех пор, пока правительство Иордании не предоставило им современные дома.

В 1812 году Петру случайно открыл швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт. Земли долгое время охраняли свирепые бедуинские племена, не подпускавшие к ним никого и близко. Буркхардт смог уговорить проводника отвести его на могилу Аарона. Их дорога пролегала как раз по ущелью Сик, и ученый был потрясен красотой, неожиданно открывшейся перед ним.