Загадка верфей

А почему ты сказал, что тебе впору вскоре будет просить взаймы?

— Ах это… я думаю, что это недоразумение, которое мы с Иви скоро исправим. В одной из последних моих моделей перегрелся топливный кристалл и не у кого-нибудь, а у графа Додвэлла, троюрдного кузена нашего замечательного Бенедикта Третьего. Благо, никто не пострадал. На всё моё имущество наложили арест до выяснения обстоятельств, как-никак граф хотя и косвенно, но относится к королевской семье. Мы с Иви сейчас проводим всевозможные испытания и пытаемся понять, как такое в принципе могло произойти. Уверен, как только я докажу, что всё это недоразумение, комиссар Лейк снимет с меня обвинения.

В голове сами собой возникли слова комиссара, которые я слышал совсем недавно: «Повезло, что при перегреве топливных кристаллов никто не пострадал!» Однако как, оказывается, тесен мир.

— Вот как? То есть вы попали в немилость к самому комиссару Лейку?

— Да-а, можно и так сказать. Но я уверен, это временно. — Гарри вновь улыбнулся, и на его лице я не нашёл ни единого признака лжи. Он действительно воспринимал всю ситуацию как временную трудность. — Что ж, рад был с тобой повидаться…

— Гарри?

— Да?

— Тебе же заморозили все-все активы, верно? И банк только что отказал в ссуде?

На лице господина Хинчина мелькнула и пропала лёгкая грусть.

— Верно. — Мужчина серьёзно кивнул.

— Но для испытаний новой модели потребуются средства? — уточнил на всякий случай.

— Тоже истина, — вздохнул мастер. — Я что-нибудь придумаю. Конечно, придётся искать спонсоров и пообещать несколько моделей автомёбиусов собрать в подарок… А может, заработаю на детали на сборке более мелкой магической техники…

— Как насчёт того, чтобы я стал твоим спонсором? — перебил размышления старого знакомого.

— Что? — изумился изобретатель и теперь уже посмотрел на меня по-новому. С лёгким прищуром, по-настоящему оценивая стоимость одежды, и даже кинул взгляд на повозку, которая дожидалась меня.

Я прикинул в уме, сколько у меня осталось денег и сколько могу выделить на эту затею.

— Я могу перевести на твой счёт тысячу фэрнов, если ты пообещаешь, что сделаешь так, чтобы твои автомёбиусы не заводились, если на место фурмана садится пьяный человек, — произнёс медленно, вспоминая испуганную малышку. — Ну, и если встроишь ограничение на скорость в черте города, то я накину ещё двести монет.

— Хм-м-м… Кай, ты меня удивляешь. Обычно в черте города никто не разгоняется, все же понимают, что это опасно, да и горожане могут пожаловаться в жандармерию…

«Только если на цилиндре фурмана или возничего нет золотой ленты», — подумал я, но вслух сказал другое:

— Однако, таковы мои условия.