Загадка верфей

Это хуже, чем пустить нежить в огород.

Я бы смело мог назвать этот час самым скучным и бестолковым в своей жизни, если бы откинувшись на спинку кресла, в какой-то момент не заметил краем глаза до боли знакомую фигуру в бежевом платье. Сейчас Джейн выглядела совсем как тогда, когда помогала Мэтью снимать вывеску с галереи: мягкие тряпичные туфли на плоской подошве, обыкновенное повседневное платье без изысков, а волосы цвета белого золота заплетены в простые косы. Не замечая меня за перегородкой, которая поменяла цвет и стала из прозрачной мутно-янтарной, леди Джейн Паркер стремительно прошла за соседний стол.

— Добрый день, леди Джейн Паркер. Я внимательно вас слушаю, — дежурной фразой ответила ей кукла.

Странно, я думал, что невеста единственного наследника рода Лэнгфорд должна здесь быть на хорошем счету, и к ней как минимум должен был выйти человек.

— Здравствуйте. — Судя по голосу, Джейн очень волновалась и торопилась одновременно. — Я хотела бы взять небольшую сумму в долг…

— Не положено, — бессердечно перебил магический механизм.

— … до ближайшей получки, — выдохнула девушка.

— Не положено.

Сквозь мутное стекло я не мог разобрать выражения лица Джейн, но отчётливо видел, как она всплеснула руками и заломила запястья.

— Я же приносила документы! Мне в конце месяца должны выплатить полное жалование! Возможно, вы дадите мне фэрны под залог моей галереи искусств?

Светловласка старалась говорить чётко и держать себя в руках, но я был готов поспорить на всё что угодно, что Джейн находилась на грани отчаяния.

— Не положено, — в третий раз проговорило чудо маготехники.

— Послушайте… я могу поговорить с кем-нибудь другим? С человеком?

На миг железка задумалась, а затем выдала:

— На данный момент все люди общаются с более ценными клиентами нашего банка. Но даже если кто-то из них освободится, они вам ответят то же, что и я. Вы уже несколько раз нарушали сроки выплат, мы больше не можем вам доверять.

Нарушали сроки выплат? Что это значит? Берни упомянул, что дела галереи искусств стали хуже после того, как вся правда выплыла наружу, но не настолько же?!

Светловласка шмыгнула носом, торопливо встала, оправила платье и, сухо попрощавшись, таким же быстрым шагом направилась к выходу. Я мгновенно вскочил со своего кресла и направился за Джейн.

— Господин Ксавье, вы ещё не выбрали способ хранения своих финансов… — окрикнула меня служащая.

— К бесам. Любой, какой захотите, — раздражённо ответил, не оборачиваясь, и бросился за Джейн.

Поймать беглянку получилось лишь на ступенях Центрального Банка. Словно почувствовав, что за ней кто-то гонится, она ещё сильнее ускорилась. Я схватил Джейн за локоть и резко развернул к себе.