Загадка Клетчатого

Теперь ему было известно, чем заполняет Кельмановна отрезки времени, которые у нее остаются от подглядывания сквозь дверной глазок за соседями по лестничной клетке и вылазок во двор.

Грузчики вернулись в магазин. Олег огляделся и подошел к служебному входу. Дверь по случаю теплой погоды была открыта. Заглянув внутрь, мальчик убедился, что коридор пуст. «Пожалуй, рискну, — решил он. — В крайнем случае, сделаю вид, будто не туда попал. Я сейчас не я, а как бы старенькая бабуся».

Стараясь, чтобы шум шагов не разносился по гулкому коридору, Олег на цыпочках пошел вперед. Одна подсобка. Другая. Третья. Двери распахнуты. Сквозь них можно различить картонные коробки и контейнеры с продуктами. Затем Олег прошествовал мимо двух запертых железных дверей. Далее коридор упирался в глухую стену.

«Ничего интересного», — подумал мальчик и повернул обратно.

Едва он снова достиг подсобок, за спиной его раздалось клацанье замка. Кто-то явно отпирал изнутри одну из железных дверей.

Олег юркнул в подсобку.

— Будешь выламываться, душу выну, — донесся до него густой бас.

— Да ты что? Мы ж друзья! — ответил какой-то мужчина.

— Дружба твоя мне до фени, — с недобрым смешком проговорил басистый. — А вот если велю чего, землю носом рыть будешь. Усек?

— Куда уж понятней, — тут же заверил второй.

«Главное, чтобы они сюда не пошли, — чутко ловя каждое слово беседы, думал Олег. — Иначе как бы мне тоже что-нибудь носом рыть не пришлось». Ему было уже совершенно ясно: один из незнакомцев не кто иной, как Лидусин Сереженька.

— Так что учти, — понизил тот голос почти до шепота, — пути назад тебе нет.

— Да понимаю, Серега, — жалобно пролепетал второй. — Все ж и так делаю, что могу.

Но тут слишком опасно. Товар-то засвеченный.

— А я твое мнение спрашивал? Тебе говорят — ты делай.

— Засыплюсь ведь. Точно засыплюсь, — судя по голосу, уже едва не плакал второй.

— А тебе без разницы, — бодро ответил Сереженька. — Тут хоть какой-то шанс выкрутиться. А если нас не уважишь, мы тебя точно…

Сереженька сделал паузу. Олег стоял, затаившись в подсобке. Теперь его била легкая дрожь. Если Клетчатый обнаружит, что их подслушивали… Нет. Тут даже одежда и парик Катькиной бабки не помогут. Наоборот, еще хуже. «Хоть бы они прошли куда-нибудь. Или снова вернулись в комнату за железной дверью, — думал мальчик, — тоже мне, такие беседы вести в коридоре!»

Собеседники будто прочли его мысли.

— Вернемся-ка на минутку к тебе в конуру, — пробасил Сереженька. — Надо еще немного потолковать. Мастер велел.

Олег весь подобрался от напряжения. Отправляясь сюда, он даже и не мечтал о подобной удаче. Мало того что оба преступника оказались на месте, так еще сейчас у них пойдет речь о Мастере!

Олег услыхал щелчок замка.