Загадка Деда Мороза

— Во-первых, держись к ней поближе, — солидно напутствовал Тема.

— А когда всех объявят, — подхватил Олег, — и Машки не окажется в числе победительниц, ты, Катька, ее как бы толкни.

— Какие мы умные, — поцокала языком Катя. — Если я как бы ее толкну, она меня в ответ уже не как бы, а просто толкнет. Тем более представляете, в каких она будет расстроенных чувствах.

— А ты толкни ее и сразу бежать, — порекомендовал Тема. — Она — за тобой. Ты — за кулисы. А там и мы ее встретим.

— Встретим, а дальше разберемся, — вмешался Женька.

— Это она с вами разберется, — куда более трезво оценила обстановку Таня.

— Нас будет много, — не унывал Женька. — Пока она будет с нами выяснять отношения, призы уже раздадут. Ну, а после драки кулаками не машут.

— Правильно, — кивнул Темыч. — Тем более что Машка всю злость уже выльет на нас.

— А если мне приз достанется? — спросила Катя.

— Не волнуйся, — взмахнул сразу двумя руками непосредственный Женька. — Там такая конкуренция! Тебе ничего не светит.

Катя обиженно поджала губы, но ничего не ответила.

— Так что никаких проблем, — бодренько произнес Женька.

— И все-таки мне в этом плане что-то не нравится, — испытывал большие сомнения Олег.

— Может, у тебя есть другой? — обиделся Тема.

— Другого нет, — честно признался Олег."

"Остальным тоже больше ничего не приходило на ум. Даже Пашков, чью изобретательную голову обычно просто распирало от смелых и рискованных замыслов, на сей раз лишь с задумчивым видом пожал плечами. Затем, рассеянно глядя в окно, начал грызть большой палец.

— Тебя, между прочим, Машкино состояние должно касаться в первую очередь, — посмотрел на него Олег.

— А? — вяло откликнулся Лешка. — Ну, да. Конечно. Но я не знаю.

И он продолжал задумчиво грызть большой палец.

— Проголодался у нас Ребенок, — сказала Катя.

— Я тоже! — с хищным видом заявил Женька. Его растущий организм требовал чуть ли не круглосуточной подпитки.

— Тогда расходимся по домам, — решительно произнес Олег. Он знал, что подобные Женькины заявления чреваты напрочь опустошенным холодильником и последующими скандалами с родителями, которым вечером после работы почему-то непременно хочется плотно поужинать…

Проводив взглядом Пашкова, пустившегося на поиски математички, Моя Длина тщательно огляделась. На лестнице, кроме нее, никого не было. Лишь сверху, из-за плотно прикрытых дверей актового зала, доносились неясный гул, стук и шорохи. Видимо, организаторы конкурса торопились как следует все подготовить к появлению публики и участниц. Потом ушей девочки достиг усиленный акустической аппаратурой голос школьного ди-джея Васи Мурмулева из одиннадцатого «Б». «Звук устанавливает», — сообразила Машка.

Она еще раз огляделась.