Загадка Деда Мороза

Андрей Станиславович, которому пришлось взять на себя обязанности Светланы, стоя сбоку от сцены, объявлял номер и фамилию участницы. После этого она опять «оживала» и под аплодисменты болельщиков возвращалась на место.

— А больше вам Василенко ничего не сказал? — вновь прошептала Таня.

— Да ничего особенного, — отвечал Олег. — Он вообще торопился. Говорит: «Если она действительно пропала, свидетелей можно обнаружить только по свежим следам. Иначе пиши пропало».

— Значит, он все-таки уверен, что она пропала? — хотелось выяснить Тане.

— А кто в такой ситуации может сказать что-то определенное? — посмотрел на нее Олег. В этот момент на авансцену вышла Катя.

— Свои, — сказал Женька. — Нужно поддерживать.

Впрочем, он мог бы этого не говорить. Ибо маленький Темыч вдруг вспрыгнул на стул и, воздев руки над головой, принялся оглушительно хлопать и еще более оглушительно орать:

— Браво! Браво! Бис! Бис!

— Какой, к черту, бис? — пытался усадить его на стул Женька.

— Отстань! — отбивался от друга ногами Темыч. — Так полагается!

Катя кидала на него со сцены испепеляющие взгляды. Дело в том, что Темыч, безответно влюбленный в Катю еще с младшей группы детского сада, оказал ей медвежью услугу. Публика, вместо того чтобы смотреть на соискательницу, дружно пожирала глазами Темыча. Послышались громкие шуточки, суть которых в основном сводилась к пожеланиям, чтобы Тема тоже занял место среди соискательниц.

— Кончай позориться, — дергал Темыча за штанину Женька.

Но на того будто что-то нашло. Усиленно отбиваясь от Женьки, он продолжал аплодировать и орать свое «браво-бис»!

Наконец Катя вернулась на место. Темыч, как автомат, вдруг резко затих и уселся на стул.

— С елки свалился? — осуждающе покачал головой Женька.

— Тебя не спросил, — буркнул тот.

— И очень зря, — откликнулся Женька. Темыч угрожающе засопел.

— Не лезь в его личную жизнь, — спешно вмешалась Таня.

— Какая же это личная жизнь, когда из-за него теперь все в зале на нас глазеют, — возразил Женька.

От дальнейшего спора их отвлек новый взрыв аплодисментов. Зрители приветствовали рыжую Дуську Смирнову. Из стана богдановских, сгруппировавшихся чуть поодаль от Олега, Женьки, Тани и Темыча, раздалось:

— Дуська, мы с тобой!

Вслед за чем вверх взмыло белое полотнище с крупной красной надписью: «Смирнова — наша королева!»

— Во враги работают, а? — с завистью посмотрел на наглядную агитацию богдановских Темыч. — Мы вот, например, не догадались.

— От их группировки претендентка одна, а у нас целых две, — усмехнулся Олег.

— Подумаешь, — взмахнул сразу двумя руками Женька. — Двоих бы и написали.

— Двоих нельзя, — ответил Олег. — Что ж мы напишем? «Школьникова и Карцева — наши королевы»? Раздвоение личности выйдет.