Загадка Деда Мороза

Если верить афише, через пятнадцать минут начнется конкурс. В зале, возле зала и на лестнице все гудело. Народ прибывал. Сквозь плотную толпу протиснулся в сопровождении двух охранников Хамитяй Хамзяевич Ахметов. Он тоже был спонсором предстоящего мероприятия.

— Здорово, ребята, — запросто обратился он к Компании с Большой Спасской.

— Привет, дядя Хама! — фамильярно похлопал крутого бизнесмена по плечу Пашков.

У них еще с младших классов установились доверительные отношения. Ахметов-старший ценил Лешку за «выдающийся ум» и не уставал повторять, что «этот далеко пойдет». Мало того, он уже несколько раз предлагал Лешке: «Вырастешь, выучишься, приходи ко мне. В моем деле такие парни нужны как воздух».

Лишь поздоровавшись с Лешкой, Ахметов-старший обратил внимание на собственного сына.

— Тебе что тут надо? Теперь шею хочешь сломать?

— Не, папа, я не сломаю, — заверил наследник. — Мы тут аккуратно, с ребятами.

— Сломаешь, домой не появляйся, — на полном серьезе проговорил Ахметов-старший и в сопровождении охранников важно прошествовал в зал.

Едва он удалился, возник Андрей Станиславович.

— Пришла? — повернулись к нему ребята.

— Нет, — был краток учитель. — А вы тоже ее не видели?

— Не видели, — подтвердил Пашков. — И, похоже, никому сегодня после уроков она на глаза не попадалась.

— Тебя, Лешка, не поймешь, — отозвался классный руководитель. — Раньше говорил, что ее в школе видели, а теперь, оказывается, не попадалась…

— За что купил, за то и продаю, — развел руками Пашков. — А если хотите, сбегаем еще поспрашиваем.

— Не стоит, — покачал головой Андрей Станиславович. — Да и времени нет. Нужно начинать конкурс.

— Может, отмените? — предложила Таня.

— Исключено, — отозвался учитель. — В этот вечер вложено столько сил. И публики уже полный зал набился. Все так ждали…

Андрей Станиславович умолк. Затем, потупившись, очень тихо проговорил:

— Господи, куда она могла деваться?

— Я знаю, Андрей Станиславович, — сказал Пашков. — Нужно звонить Василенко.

Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом Андрея Станиславовича по Афганистану, а теперь стал майором милиции и работал в отделении на Сретенке. Компания с Большой Спасской не только хорошо знала Владимира Ивановича, но часто обращалась к нему за помощью в критические моменты собственных расследований. А подобных расследований Олег и его шестеро друзей, Женька, Темыч, Лешка, Таня, Катя и Машка, провели за минувшие три года целых двадцать одно.

— Василенко? — внимательно поглядел на Пашкова учитель. — Пожалуй. Во всяком случае Вовка уж точно скажет, что в таких случаях следует делать.

— Во! — вмешался Женька. — Сейчас мобильный возьму у Марата. Эй, Борька, — посмотрел он на Савушкина.