Загадка американского родственника

— Ты что? — с возмущением обернулся он к другу.

Темыч в ответ состроил какую-то жуткую рожу и принялся тыкать пальцем в глубь коридора.

— Тебе, мальчик, плохо? — заметила его странное поведение старушка.

— Вообще-то нет, — прохрипел тот. — Просто пить захотелось.

— Тогда иди на кухню, — сказала Мария Александровна. — Заодно и чайник поставишь.

— Пойдем вместе, — наклонился Тема со зверским видом к самому уху Олега.

Тот, снова пожав плечами, двинулся следом за Темой в конец коридора.

— А нам ведь тоже на кухню надо, — водрузили на вешалку теплые куртки и шапки Женька, Катя и Таня. — Мы продукты купили. По списку Моей Длины… Маши Школьниковой.

— Спасибо. Какие вы молодцы, — обрадовалась старушка. — Старость — ужасная вещь. Ноги зимой почти не ощущаются. По квартире еще кое-как ковыляю, а на улицу просто страшно.

И она кинула выразительный взгляд на угол у двери, где стояла палочка.

Затем она было двинулась следом за ребятами в коридор, но в последний момент передумала.

— Раз уж вы шефы, то разбирайтесь сами, — засмеялась она. — А я лучше пока чашки на стол поставлю.

Кухня располагалась в другом конце коридора. По пути в нее ребята насчитали три двери.

— Бедная, — посочувствовала Таня учительнице. — Жить совершенно одной в такой огромной квартире.

«Блеск и нищета генералов» везде давали о себе знать. Обои потускнели от пыли и времени. Кухонные столы и шкафчики рассохлись. Потолок стал серым от копоти.

— Обстановку бы здесь поменять, — деловито заметил Женька. — И ремонтик. Тогда бы…

— Вечно тебя волнует всякая чепуха, — перебил его Тема. — Тут… Тут…

Он осекся. Глаза у него лихорадочно блестели.

— Что с тобой? — хором спросили ребята.

— Что-что, — еще больше разволновался Темыч. — Старушка-то как две капли воды из моего сна. И комната, где она нас собирается чаем поить, такая же.

Таня как раз взяла спички, чтобы включить конфорку. Коробок выпал у нее из рук на пол. Катя застыла с чайником в руках. Олег и Женька, которые к тому моменту еще не успели заняться ничем полезным, просто в полном остолбенении смотрели на Тему.

Глава III

СТРАННЫЕ СОВПАДЕНИЯ

Вечно тебе что-то кажется, — первой пришла в себя Катя. — Только зря с толку сбиваешь.

— Нет, мне не кажется, — даже не обиделся на нее, против обыкновения, Тема. — Она просто вылитая старушка из моего сна. Только про цепь с обручальными кольцами никак не вспомню. По-моему, в моем сне ее не было.

— Наверное, она специально для твоего сна сняла ее, — вновь попыталась свести все к шутке Катя.

Но никто почему-то не засмеялся, Впрочем, и сама Катя была озадачена. Темыч из всей их компании меньше всего поддавался игре воображения. И вдруг такое навязчивое упрямство по поводу какого-то дурацкого ночного кошмара.