Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

– Быстрее, Дейна! – Эмиль то ли притворялся, то ли действительно верил, что в пещере его отец."

"Потянуло сыростью и чем-то неприятным. Под ногами хрустели белые ветки, в которых я узнала косточки мелких животных. В углу, вздрогнув, заметила человеческий череп.

Всюду сидели пауки: на стенах, на полу, на каких-то хаотично наваленных ветках, на костях. Их маленькие блестящие глазки, казалось, следили за мной, а Эмиль шагал как ни в чем не бывало. И что-то в его походке давало мне повод думать, что он знает, куда меня ведет.

– Отец, – мальчик вдруг остановился, – я привел девушку.

В темноте пещеры что-то пошевелилось. Меня передернуло, когда на свет луны выполз огромный паук, весь покрытый черной лоснящейся шерстью. Его жвалы мерзко шевелились, а тело мелко подрагивало.

– Ух ты! – обалдело проговорила я. – Какой большой паук!

– Отец, – Эмиль шагнул вперед, – ее зовут Дейна, она молода и здорова.

– Я вижу.

– Ты умеешь говорить? – Я добавила парочку крепких словечек.

Ругаться меня в свое время научила бабушка, и в определенные моменты я могла перещеголять бывалых моряков.

– Молчи, человеческая женщина! – приказал паук.

Голос у него был бархатистый, под стать лапам и телу. Неприятный голос.

– Сам молчи, – обиделась я. – Ты вообще кто? Пауки не разговаривают.

Он возбужденно щелкнул жвалами. Эмиль испуганно попятился.

– А ты – мелкий пакостник, – сообщила я мальчику. – Я тебе помочь хотела, а ты…

– Вы, люди, часто ведетесь на подобные трюки, – произнес паук. – Мне нравятся ваши добрые сердца.

– Это ты сейчас фигурально выразился, я надеюсь?

Паук не ответил. Эмиль ушел в глубь пещеры и забрался в кокон из паутины, сплетенный как раз ему по размеру.

Эх, жаль, нечистология только в следующем семестре будет! Знать бы еще, что это за тварь.

– Я даю тебе выбор, человеческая женщина. Ты можешь выносить моего детеныша или послужить едой для меня и моих детей.

– Зама-а-анчиво, – протянула я. – Нелегкий выбор.

Вспыхнуло серебряное пламя, и один из маленьких паучат с писком обуглился в мгновение ока.

– Я настаиваю на пересмотре условий, – сообщила я обалдевшему пауку. – Потому что рожать тебе детей и быть едой категорически не хочу.

– Лучше бы тебе добровольно сдаться, ведьма. Моим детям нет числа, они выбрали тебя.

– А, так пауки в комнате Рейбэка – твоя работа? Меня, мой мохнатый друг, чуть с работы не выгнали из-за твоих детей. Воспитывал бы ты их.

– Я даю последний шанс…

– Дейна!

Я обернулась и увидела Рейбэка, который отпихнул ногой нескольких паучат и подскочил ко мне.

– Ты какого демона забыла в этой пещере?!

– Эмиль, скотина, помогает этому, – я кивнула на паука. – Заманил.

– Так, быстро идем отсюда!

– Никуда вы не пойдете! – Паук гневно дернул лапами.