Зачем убивать дворецкого? Лакомый кусочек

– Отвратительный, – согласился Хардинг.

Сержант кашлянул в ладонь.

– Прошу прощения, сэр, по-моему, вы держались с ним слишком властно – если мне позволительно делать такие замечания. Я невольно подумал, как бы мы выглядели, если б он отказался отвечать на неприятный вопрос.

– Нам бы следовало извиниться перед ним, сержант. Шаркнуть ножкой. Но если б я не припугнул его, то ничего не смог бы добиться. Очень бесхарактерный джентльмен.

– Да, сэр. И показания он дал неубедительные.

– Весьма неубедительные, – подтвердил Хардинг.

– И пожалуй, очень запальчивый, – задумчиво произнес сержант. – Очень возбудимый.

– Возбудимый и очень испуганный, – добавил Хардинг, потом обернулся на звук открываемой двери. Вошел Бэзил Холлидей.

Глава одиннадцатая

– Добрый день. – Холлидей обвел их взглядом. – Полагаю, вы хотите задать мне несколько вопросов.

– Так оно и есть, – подтвердил Хардинг. – Прошу вас, присаживайтесь, мистер Холлидей. Насколько я понимаю, вы и ваша супруга гости в этом доме?

– Мы приехали на субботу и воскресенье, – заговорил тот, забрасывая ногу на ногу. – И собирались вернуться в город вчера, да вот застряли здесь, покуда все не прояснится. Мой домашний адрес…

– Он записан у меня, мистер Холлидей, – сказал Хардинг. – Давно вы познакомились с сэром Артуром?

– Нет, совсем недавно. Прошлой зимой в Ницце. У меня была временная работа, пришлось поехать на юг Франции, а Биллингтон-Смиты проводили там январь и февраль. Леди Биллингтон-Смит и моя жена подружились. Возвратясь домой, мы потеряли их из виду, но однажды Камилла случайно встретила в городе сэра Артура, и знакомство наше возобновилось…

Говоря, он то и дело переводил глаза на сержанта, и брови его слегка задергались. Наконец, не в силах вынести парализующего взгляда Незерсола, он чуть развернулся вместе с креслом в сторону.

Хардинг бесстрастно продолжал:

– Мистер Холлидей, когда вы последний раз видели сэра Артура живым?"

"– В воскресенье утром, – ответил тот с готовностью. – Около двенадцати часов в его кабинете. Точнее сказать, увы, не могу. Полагаю, инспектор, с вами лучше всего быть полностью окровенным, поэтому сразу же скажу, что у нас с сэром Артуром – теперь я уже глубоко сожалею – произошел неприятный разговор.

– Ссора, мистер Холлидей?

– Нет. Однако при других обстоятельствах дело могло кончиться и ссорой, потому что у меня была причина крупно рассердиться на сэра Артура. Но я здесь гость, и это ставило меня в неловкое положение. С хозяином дома не ссорятся.

– Мистер Холлидей, повод для этого неприятного разговора был основательным?

На губах Бэзила промелькнула невеселая улыбка.

– На этот вопрос нелегко ответить, инспектор. Неприятности касаются моих личных дел, в них я не хотел бы вас посвящать.