Хозяйка забытой усадьбы

– Такое ощущение, что она нанесла вам личное оскорбление… – не выдержала горничная. – Мне кажется, она достаточно наказана.

Я посмотрела на мелко изрубленное мясо и была вынуждена согласиться.

Отправляя его к овощам на обжарку, я разбивала лопаточкой комочки, стараясь на представлять, как я этой самой лопаткой тыкаю в некоторых персон.

Но даже чеснок в сотейник я выдавливала с особым чувством.

Однако я раба желудка, и когда по кухне поплыли знакомые ароматы, наконец отвлеклась от тревог.

И картофель лишала шкурки уже без кровожадных мыслей."

"Пастуший пирог – одно из немногих блюд простонародной кухни, что можно было часто встретить на столах в высшем обществе.

Встретить-то можно было часто, а вот вкусным он выходил у немногих. Примитивная на первый взгляд запеканка нуждалась во внимании не меньше, чем пресловутые круассаны.

Крупно нарезанный картофель отправился вариться, а к уже заманчиво пахнущему мясу добавились перетертые томаты.

Марсия притащила из кладовки бутыль, в которой согласно этикетке плескалось белое сухое вино. Надо же, «Криссе» в провинции. А неплохо жили прежние хозяева.

Мы с Марсией даже немного пригубили. Разумеется, только для того, чтобы убедиться, что вино все еще годно. Ну и немного успокоить растревоженные нервы.

«Криссе» показало себя в лучшем свете и тут же ударило в голову, поэтому домашний совет постановил ограничить употребление.

Хихикая мы плеснули в мясо вина и занялись соусом в ожидании, пока оно выпарится. Перетирая в миске анчоусы, патоку и чеснок с уксусом, я снова задумалась о соседке.

Куда она бежала?

Можно было бы предположить, что от страха она направилась, куда глаза глядят.

Выливая получившийся соус в сотейник, я припомнила, что еле заметная тропинка, пролегавшая через пустырь, убегала куда-то в чахлую рощу, переходившую потом негустой лес.

Неужели беглянка надеялась там укрыться?

Розмарин и тимьян ссыпались с моих ладоней в мясную основу, и я, наказав Марсии размять готовый картофель с тертым сыром и сырым яйцом, гонимая любопытством полезла в мансарду, чтобы с самой высоты посмотреть, что там впереди виднеется.

Оказалось, что не так далеко за лесом был пруд. А за ним виднелись шпили замка. Судя по всему, не очень большого, но крепостная стена выглядела внушительно. Что там внутри, мне, разумеется, видно не было.

Соседка хотела попасть в замок?

Погруженная в размышления я вернулась на кухню и выложила в чугунок с низкими бортами томленое мясо. Очень не хватало зеленого горошка, но и так должно было получиться весьма недурно.

Пахло уже невыносимо вкусно. И тот факт, что отдельные части блюда уже можно было вполне съесть, ставили под угрозу пастуший пирог, но мы с Марсией все-таки взяли себя в руки.