Хозяйка забытой усадьбы

– Это если Ксавье все ещё жив. Ты так смотришь… Манон, осторожнее. У меня кровь закипает.

Смотрю как? Как на ожившую легенду? С почти детским восхищением?

Разве это странно?

Да то, что я наследница престола, – заурядный факт по сравнению с тем, что я встретила живого мастера дорог.

– Ты меня поняла, Манон? – упорствовал Сангриено.

– Я вас услышала, – я не ответила ни «да», ни «нет». Скорее, из чувства противоречия, чем из несогласия.

Поняв, что ничего другого он от меня не добьется, лорд-герцог вздохнул.

– Так что скажешь? Согласна ли ты помочь нам?

– У меня еще есть время подумать, не так ли? Я собираюсь все хорошенько взвесить, прежде чем ввязываться в то, что вы предлагаете.

– Ты боишься? – нахмурился он. – Напрасно. Я сумею тебя защитить. Даю слово.

Меня словно оса ужалила, мигом напомнив, в какой ситуации меня бросил бывший жених.

– Слово? – прищурилась я. – И сколько стоит ваше слово?

Разрыв помолвки ведь так и звучит: «Я забираю свое обещание соединить жизнь с …».

– Ты ставишь его под сомнение? – тут же вскипел Сангриено.

Я буквально впилась глазами в его лицо.

– Вы никогда прежде не отказывались от данного слова?

Глава 49. Интригующее предложение

Мой вопрос не понравился Сангриено."

"На скулах заиграли желваки.

К его чести он не стал лгать.

– Однажды, – нехотя признался наместник. – Хоть это и доставило мне весьма неприятные чувства.

– Как же так? – всплеснув руками, наигранно изумилась я. – Что же случилось? И с чего бы мне верить, что вы вновь не провернёте этот финт?

Лорд-герцог гневно сощурился.

– Ты забываешься, рыжая! Тогда меня вынудили обстоятельства!

– О… они ведь могут сделать это снова, правда же? – распалялась я.

Во мне всколыхнулись воспоминания о том, что я пережила, когда получила письмо от секретаря Сангриено и когда бывший жених начал игнорировать мои послания.

Страх, отчаяние, горечь предательства, неопределенность и ощущение собственной ненужности…

Неприятные чувства он, видите ли, испытал!

Негодяй!

Да что он об этом знает?

– Манон, – попытался урезонить меня лорд-герцог, – меня попросили так поступить, чтобы сохранить репутацию одной особы.

Попросили?

Репутацию?

– Что? – я в недоумении захлопала ресницами. Может, мы о разном толкуем?

– Это не твое дело, и тебе не стоит совать в него свой хорошенький носик. И поверь, я не был в восторге, однако, сейчас я думаю, что все вышло к лучшему.

Меня опалил такой многообещающий взгляд, что щекам сделалось жарко.

– Ну, конечно же, – внезапно смутившись, проворчала я. – К лучшему. Разумеется.

Это уже ни в какие ворота не лезло. Чем дольше я общалась с Сангриено, тем легче ему было вогнать меня в краску.

Снова некстати вспомнив некоторые особо непристойные моменты, я растеряла запал.