Хозяйка забытой усадьбы

Не могли бы вы мне помочь? Я тут в маминых тетрадях нашла кое-что…

Рунист, быстро смекнувший, что то, что я хотела сделать, предназначалось капитану, сверкнул глазами и не отказал мне в консультации, даже немного усовершенствовал мою задумку.

Провозились мы аккурат до обеда. Спохватилась я, когда часы уже пробили час пополудни, и заторопилась домой. У меня же сегодня гости, Проклятый бы их побрал. Дел невпроворот."

"Вернувшись в усадьбу, я застала Марсию разбирающей покупки. Очевидно, что она только что вернулась, чем ни мало меня изумила. Что можно было так долго делать на рынке?

– Ой, госпожа Манон, – затараторила горничная. – Я тут поболтала с кумушками на рынке, столько всего интересного узнала…

Ей явно не терпелось поделиться сплетнями.

Кто я такая, чтобы ее останавливать?

– Выкладывай! – я развесила уши.

Оказалось, что ухищрения обитателей префектуры были бесполезны. Простой народ быстро смекает, когда что-то идет не так. И уж от женщин, каждый день стоящих на одном и том же месте на рынке, ничего не укроется. Так что по городу уже поползли слухи, что наместник пропал. Версии гуляли разные: от того, что занемог и вот-вот скончается в замке, до того, что его уже нет в живых. Праздно шатающийся без дела оруженосец и суетящийся по городу Фабио вызывали подозрения.

– Но булочница твердо сказала, что это дело рук короля, и народ уже ропщет. Не дело это, что коронованная морда лезет в дела Северной провинции. Я так поняла, каждый второй мужик уже топор точит.

– Булочнице-то, конечно, точно известно, – фыркнула я.

– У нее свояк двоюродного брата мужа в префектуре служит посыльным, – представила Марсия авторитетный источник. – А сноха замужем за егерем. Так вот сноха подтвердила, что накануне пропажи лорд-герцог с кем-то встречался в горах. А сейчас там рыщут королевские ищейки.

Вот же, Проклятый!

Его ищут, а он у меня дома арчо трескал! Так ведь и притащит на хвосте весь королевский совет.

– Кстати, Марсия, сегодня у нас будут гости. И бы попросила тебя не рассказывать никому о том, кто нас навещает…

– Само собой, госпожа Манон! – надулась она. – Я ж с понятием. И про Корбу никому не расскажу.

– И это тоже, но вечером к нам пожалуют некие… господа.

– А нам это надо? – уловила мое недовольство Марсия.

– Скажем так, отказать в гостеприимстве мы не можем, зато можем извлечь из этого выгоду.

– И кто же эти полезные личности?

– Фабио, Мортензи и … Сангриено, – призналась я.

– Что? – закипела девушка мгновенно, мне показалось, что у нее даже кудряшка надо лбом распрямилась от негодования. – Этот подлец! Да как он смеет даже нос сюда показывать! Я ему насыплю соли со слабительным пополам!

– Во-первых, – я попыталась успокоить разбушевавшуюся горничную, – лорд-герцог не в курсе, насколько мы ему не рады.