Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Широкие заснеженные улочки Дубора пустовали.

Волдер, прохаживаясь вдоль одинокой повозки у обочины, терпеливо дожидался хозяйку. При моем появлении из таверны, он протянул ладонь, чтобы помочь забраться в повозку и с тревогой поинтересовался:

- Как всё прошло?

- Замечательно, - шепнула помощнику, боясь спугнуть нечаянную удачу. – Мсье Остен согласился. Сейчас же едем на лесопилку, обрадуем парней.

- Добрая новость, - старик облегченно вздохнул. – Конечно, довезу с ветерком.

Ежась от морозного ветра, налетавшего порывами, собралась сесть на жесткую скамью, предвкушая, как порадую Бена и остальных, но тут за спиной раздался тихий голосок.

- Мадам Рейнар?

Позади, переминаясь в меховых сапожках, возвышалась владелица бытовой лавки пэна Кассия. В руках девушка мяла старенькую, но красивую дамскую сумочку. Ветер трепал ее зимнее кремового оттенка пальто и пуховую шаль на волосах.

- Доброе утро. Брат сказал, вы выкупили у Дорманов лесопилку?

На лице моей недавней знакомой стыло изумление вперемешку с восхищением.

- Доброе. Да, - я приветливо улыбнулась, - выкупила. Было непросто, но оно того стоило.

- Мои поздравления, мадам. Княжество давно нуждается в переменах.

Очень рада, что вы не бросили нас, как все другие аристократы и даже князь, а пытаетесь помочь.

- Делаю всё, что в моих силах, - призналась хорошей знакомой, в лавку которой я подумывала заглянуть на следующей неделе.

Особняк медленно возвращался в прежний вид: требовалась посуда, постельное белье и всё, что необходимо для комфортного проживания в отремонтированном доме.

- Я проходила мимо и увидела вас тут, - начала девушка, но я кое-кого разглядела вдалеке и злобно рявкнула:

- Черт.

Кассия вздрогнула.

Из-за угла бакалейной лавки вывернул… постовой.

Люмьер был одет в новенькую форму, облегавшую его объемное тело с круглым животом, и начищенные до блеска высокие сапоги. Жидкие волосенки трепал морозный ветер. Вспомнив о нездоровом интересе старого стража правопорядка к своей персоне, оборонила Волдеру – ждать здесь, вцепилась Кассии в локоть и поволокла её на соседнюю улицу; подальше от постового, пока не заметил.

- Знаете, давно хотела приобрести у вас набор салфеток, полотенец и тот изумительный чайный сервиз, расписанный синей глазурью.

- Сейчас? – Кассия, пытаясь высмотреть, от кого я сбегаю, вывернула голову назад.

- А почему бы и нет? Не люблю откладывать покупки на потом, -

выдумала на ходу, моля всех богов, чтобы постовой меня не заметил.

- Да, конечно. Идёмте.

Лаконичный женский ответ перекрыл хриплый мужской рык от дальней лавки:

- Милая Летта? Это вы?

Заметил!

Ругнулась сквозь зубы, замедлила шаг и, выпустив локоть спутницы, неохотно обернулась.

Люмьер спешил в нашу сторону, гулко поскрипывая по снегу подошвами.