Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Служанка кинулась исполнять поручение, а я захлопнула шкатулку, вернула ее обратно в тайник и прикрыла съемной мраморной плиткой.

Драгоценности семьи Рейнар принадлежат законным наследникам, я ими права распоряжаться не имею. А вот монеты возьму. Тем более, дело обещает быть благое и справедливое.

Схватив мешочек, разыскала, наконец, домашние туфельки и вернулась в залитую зимним солнцем спальню, где внимательно пересчитала серебро и разделила на четыре ровные части. Крайнюю справа ссыпала в мешочек и сунула в дамскую сумочку, остальное спрятала в прикроватную тумбу.

На сборы и одевание потратила пятнадцать минут. Водрузив на голову шляпку с кружевом и цветами, подхватила меховые рукавицы, сумочку и с холодной решимостью направилась вниз.

Волдер дожидался хозяйку в гостиной.

- Куда прикажете отправиться? – Прихрамывая, вышел в холл, едва я спустилась.

- К лесопилке, - заявила уверенно, натягивая на руки рукавицы.

Дворецкий хмуро дернул бровями.

- Понятно.

- Мадам, - неожиданный шорох за спиной заставил оглянуться.

Из кухни высыпали простолюдины-работяги, приглашенные на обед.

Их бледные, усталые лица изменились: на щеках появился румянец, в глазах живой, естественный блеск. Угрюмость, страх и отчаяние сменились благодарностью и желанием отплатить за доброту.

- Мы случайно услышали, что вы едете на лесопилку, - вперед всех опять выступил Бен. – Позвольте вас сопровождать? На всякий случай."

"Предложение было здравым. Охранник на встрече со вспыльчивым братом градоначальника, от которого не знаешь чего ожидать, мне бы крайне пригодился.

- Хорошо, - кивнула симпатичному молодому мужчине. – Поедешь со мной, Бен. Остальных прошу дожидаться в поместье.

Волдер распахнул парадную дверь, впуская в холл порцию леденящего воздуха, помог мне забраться в оставленную у крыльца зимнюю повозку.

Дождался, когда Бен сядет рядом и, прикрикнув на вороных красавиц, направил лошадок по мощеной камнем заснеженной дороге.

Глава 11

Мы выехали из поместья после полудня.

Было морозно, глаза беспрестанно колола снежная пыль. Бледное солнце, закутанное в облака, светило нам в спины. Возвращение из тепла на улицу далось нелегко: меня потряхивало, руки и ноги леденели. На счастье со мной поехал Бен. Внушительный охранник рядом не только грел своим теплом, но и скрасил тяготы поездки, охотно отвечая на все вопросы.

- Дорман младший отвратительный управляющий, госпожа, -

признался вполголоса, когда я поинтересовалась характером хозяина лесопилки. – Заносчивый, глупый, алчный.

- Как он занял этот пост?

- Случайно. До этого семейным бизнесом владел их дядя, но несколько лет назад тот скончался, не оставив прямых наследников. Так дело всей его жизни перешло к Дорману младшему.