Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Их уверенно перекрывал грозный бас

Теда, просивший всех успокоиться и запастись терпением. Подействовало.

Крики ненадолго прекратились.

Заторможено откинув одеяло, приподнялась и смахнула с лица густые, запутанные локоны. Зимнее солнце просачивалось через плотные портьеры, заливая спальню полуденным серебром. С нижних этажей неуловимо пахло свежей сдобой и булочками.

Проспала до обеда, Виолетта?

Шумно выдохнув, отругала себя за бездарно потраченные утренние часы и приподняла ночную сорочку, чтобы подняться. И тут услышала новые требовательные крики вперемежку с руганью, преимущественно мужские.

Да кто там так настойчиво пытается прорваться в моё поместье?

Глава 10

Сил хватило лишь выбраться из кровати, повязать на голову шаль, надеть зимнее пальто, сунуть руки в рукавицы и наспех обуться в меховые сапожки. Ни о каком макияже и украшениях, полагающихся мне по статусу, я не думала. Выбежала в коридор, минуя встревоженных Эмму и Санну, застывших в холле у лестницы, и через минуту очутилась на улице.

От ледяного воздуха перехватило дыхание. Щеки вспыхнули от укусов студеного ветра. Мысленно восхищаясь стойкостью и упорством Теда, державшегося много часов на морозе неприступной каменной скалой, торопливо приблизилась к запертым главным воротам. Ровный, спокойный голос охранника гулял по внутреннему двору, в то время как за воротами бурлил народ.

- Что здесь происходит? – Спросила осипшим от холода голосом.

- Мадам, это рабочие… э… с лесопилки, - с виноватым видом пояснил великан.

- Твои коллеги?

- Кто?

- Ты и они вместе работали на Дормана?

Тед угрюмо кивнул.

- Зачем пришли? – Процедила сквозь зубы.

- Вчера по Дубору прошел слух, что вы наняли меня на работу. И

вот…

- Вот?

Я внимательно изучила толпу могучих мужчин, неожиданно присмиревших при моем появлении. Все они были простолюдинами: одеты бедно, в прохудившиеся тулупы и дырявые сапоги. У многих не было шапок и даже рукавиц, а ведь на улице держалось минус пятнадцать градусов. Их измученные лица, впалые щеки и темные глаза –

откликнулись в душе приступом боли. Многие вообще – напоминали стариков, хотя интуиция подсказывала, всем им было не больше сорока.

- Добрый день, пэны, - прочистив горло, приветствовала дружелюбным тоном. – Я Летта Рейнар, хозяйка поместья. Чем могу быть полезна?

Шумные и решительные мужчины притихли, обмениваясь взглядами."

"Несколько секунд царила мертвая тишина и, наконец, от толпы отделился самый смелый, отвесил поклон и произнес:

- Добрый день, госпожа. Моё имя Бен. Мы тут узнали, - он нервно поскреб лоб, сдвинув шапку на макушку, - что вы наняли Теда на постоянную работу.

- Это так, - я из последних сил хранила спокойствие.

- Ну, мы с парнями подумали и тоже решили бросить лесопилку и податься к вам в услужение.