Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Тонкая, изящная девушка склонилась над столом, личико скрывают густые темные локоны, по щекам катятся слезы, бесшумно ложась на страницы и оставляя на них чуть заметные желтоватые разводы.

Причина внезапной гибели старшего в роду – так и осталась покрыта тайной. Лекари указали в документах скупое: «сердечный приступ», и дело закрыли. Вот только Летта ни на секунду не сомневалась, что к гибели дедушки приложил руку её отец. Впрочем, прямых доказательств не было.

Разумеется, после кончины главы рода всем семейным состоянием стал распоряжаться Эдуард. Если прежде выходки сына осаждал старик, то теперь беспечному кутиле никто не мешал просаживать наследство в кабаках и тратить его на бесконечные своры любовниц.

Потерев лоб пальцами, я неожиданно ощутила под сердцем тяжесть.

Словно на мгновение переместилась в сознание Летты и почувствовала, как горько и одиноко ей было в те годы. Совсем одна. С

бессердечным отцом, для которого она, скорее помеха, нежели любимая дочь. Вокруг никого, кто мог бы помочь и утешить.

- Ты сильная, - задумчиво потянула, ловя себя на мысли, что теперь я –

это она и тоже не могу подвести поверивших мне людей.

Пальцы механически перевернули очередную страницу, пока я пребывала в раздумьях. Вдруг на грудь с тихим шелестом выпал тонкий белый лист, спрятанный между страниц дневника.

Так-так, посмотрим.

Поднесла его к глазам и изумилась. На нем техникой черно-белой пастели был нарисован женский портрет. Милая, немного восторженная, с таинственной полуулыбкой и томным взглядом... почти незнакомка. Тот, кто её рисовал, определенно питал к девушке теплые чувства.

Перевернула листок и убедилась в догадке.

«Моей возлюбленной. Твой Эмиль», гласила размашистая надпись.

У Летты был тайный поклонник?

А она его любила? Или он скрывал свои чувства? И кто этот Эмиль на самом деле?

На улице властвовала кромешная тьма, близилось три часа ночи.

Глаза слипались, в висках пульсировала кровь. Я прочла ровно половину истории той, чьё место с недавнего времени занимаю. Сгорая от любопытства раскрыть хотя бы одну из множества окружающих тайн, сонно зевнула, потерла горячие глаза и снова углубилась в полуночное чтение.

Глаз не сомкнула до рассвета.

Устроив портрет Летты на покрывале, я «проглатывала» страницу за страницей. Честные признания, ее ровный почерк рождали во мне чувства сопереживания, понимания и искреннего восхищения такой смелой и решительной девушкой.

Не успело минуть года со дня кончины старшего Рейнара – Эдуард просадил почти всё наследство. Некогда могущественная семья Эстэрии погрязла в долгах и обязательствах перед банкирами. Отец Летты не отличался ни деловой хваткой, ни умением расположить к себе партнёров и свел бизнес отца в могилу.