Забытое

И Кристиан, держащий меня на руках. Его лицо оплели черные вены, глаза, напротив, побелели, щеки ввалились. Жуткая маска смерти, а не лицо…

Рубин нагрелся и начал жечь мою кожу. Я хотела закричать, но не могла, язык распух и прилип к горлу. А рубин все нагревался, прожигая меня до самого сердца, до костей!

Рубин расплескался на коже раскаленной лавой. Я все-таки закричала и потеряла сознание.

А когда снова очнулась, поняла, что мы летим. Кристиан держит меня на руках, а под нами распростерла крылья огромная черная птица. Она несла нас на своей спине, с безумной скоростью и силой вспарывая облака и пространство. Рядом летели мои друзья, оседлав черных альбатросов. Мягкие перья щекотали мою кожу. Я видела облака и лучи солнца, видела раскрытые крылья и глаза Кристиана.

«Ты знаешь, что белые альбатросы не отбрасывают тени? — сказал мне Киар, когда я лечила белоснежную птицу. — Мы верим, что их черные отражения живут в ином мире. И это очень благодарные создания…»

— Не смей умирать, — сказал мне Кристиан. И я снова услышала в его голосе страх…

Знакомые каменные стены возле главного артефакта Империи. Дверь гудит, по ней ползут кровавые глифы, закручиваются в спирали и древние знаки.

И последнее, что я увидела — вбегающих в комнату людей. Черные мундиры карателей, ослепительный блеск клинков. Февры… И громогласный голос:

— Именем Императора Освободительница Чудовищ подлежит казни …

Кто-то закричал, кто-то зарычал. Кто-то взмахнул клинком. Совсем рядом со мной…

Глава 29. Самая длинная ночь

Кто-то когда-то говорил: «Живи тихо, не высовывайся и держись подальше от любых неприятностей».

Возможно, это говорила я.

Возможно, я была права!

— Вивьен, — позвал меня женский голос, и я открыла глаза.

Моргнула. И воскликнула:

— Да, милая. Как ты себя чувствуешь?

Я вытащила из-под одеяла руки, осмотрела тонкие порезы, покрывающие кожу от запястий до самых локтей. Потом прислушалась к своим ощущениям и протянула удивленно:

— Замечательно! Замечательно я себя чувствую! Но… что случилось? Где мы? Где Кристиан? И остальные?

Окинула взглядом незнакомую комнату. Скошенный деревянный потолок с поперечными балками, небольшое окно с закрытыми занавесями, простая мебель и горящая на столе лампа.

— Мы не в Вестхольде?

Леди Куартис вздохнула. И указала на сложенное платье и ботинки.

— Думаю, тебе лучше увидеть все самой. Одевайся, Вивьен. Я жду тебя в соседней комнате.

Леди Куартис вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Я осторожно сползла с кровати. Тело все еще хранило воспоминание о боли, но самой боли не было. Я вытянула руки, рассматривая ладони. Если не считать тонких шрамов, кожа была золотистой и мягкой. Мышцы гудели от сдерживаемой силы. Голова ощущалась необычайно ясной.