1984, Торговец забвением

- Мне кажется, на других ипподромах с монополистами уже покончено. Они стали привлекать местных торговцев, так что… Впрочем, не знаю.

Окни взглянул на нее с изумлением, продиктованным скорее не смыслом ее слов, но самим фактом, что она может что-то знать и высказываться на эту тему.

- Вы уверены, Флора?

- Да… Уверена.

- Ну, вот вам, пожалуйста! - Он снова обернулся ко мне. - Тогда не понимаю, чего вы еще ждете?

- Против поставки напитков не возражаю, - ответил я. - Но чго касается еды… Еда здесь вполне приличная, это следует признать. И в этом плане я поставщикам не конкурент.

- Еда… Да, еда нормальная, - ворчливо заметил он.

Мы прикончили все до последней крошки, но я остался голодным и съел бы еще ровно столько же. Окни вернулся к лошадиной теме, и после еще двух стаканчиков джина терпение многострадальной Изабеллы наконец истощилось.

- Если хочешь, чтоб я отвезла тебя домой, Окни, поднимайся, - сказала она. - Ты, наверное, не заметил, что последний заезд кончился вот уже минут как десять.

- Правда? - Он взглянул на часы, удивленно приподнял брови и, немедленно приступив к действиям, встал и начал собирать бумаги. - Что ж, прекрасно, Флора. Джеку я позвоню. И… э-э… - тут он сделал усилие, вспоминая мое имя. - Рад был познакомиться с вами… э-э… Тони, - рукопожатие заменили два энергичных кивка. - Буду рад снова видеть вас здесь, с Флорой.

- Спасибо, Окни, - сказал я."

"Изабелла нагнулась поцеловать Флору - поцелуй пришелся в воздух, в нескольких дюймах от ее щеки. Затем, рассеянно взглянув на мою перевязь, она, как и Окни, видимо, сочла, что невозможность рукопожатия следует компенсировать какими-то словами.

- Э-э… - сказала она, - так мило…

Они вышли в коридор, и Флора тут же сердито плюхнулась обратно на стул.

- Слава тебе. Господи, все позади! - воскликнула она. - Без вас ни за что бы не справилась, Тони, дорогой. Как хорошо, что вы ему понравились!

- Понравился? - удивился я.

- О да, да, дорогой! Ведь он просил вас заходить еще, что совершенно для него нехарактерно.

- Интересно, как это удалось Изабелле уговорить его ехать домой? - спросил я.

Впервые за весь день Флора беззаботно и радостно улыбнулась. Глаза ее искрились смехом.

- Но, дорогой, они наверняка приехали в ее машине! И если бы он тут же не послушался, она бы вышла и уехала без него. Один раз так уже случилось, скандал был страшенный, и нам с Джеком пришлось сажать его на поезд. Поскольку, как вы заметили, дорогой, Окни страшно неравнодушен к Фкину и несколько месяцев назад попался по дороге домой инспектору и лишился водительских прав… Нo он и об этом тоже не любит говорить.

Вечером того же дня я, наведя порядок в лавке позвонил в Бордо Анри Таве и без особого удивления выслушал его новости.

- Mon cher Тони, никакого Шато Кайо в Сент Эстефе не было и нет. В О Медо - тоже нет.