Забракованные

— А где Фина? — Мэл вдруг поняла, что не видит знакомого личика.

— Фину удочерили, миледи, — объяснила Эльза, одна из самых старших воспитанниц. — Уже три недели прошло.

У Амелии повлажнели глаза. Теперь, благодаря Зидену, она по крайней мере знала, почему с каждым днем вела себя все эмоциональнее и эмоциональнее.

— О, нет, миледи! — неверно оценив ее реакцию, затараторила Эльза, — это очень хорошие люди, они ее искренне полюбили.

Мэл закивала.

— Я от радости. — И, уже не скрываясь, смахнула с глаз выступившие слезы.

Живя с Эйданом, Амелия много раз мечтала забрать к себе Фину, но понимала, что никогда не приведет в дом садиста невинного ребенка. И сейчас была искренне рада, что у этой чудесной доверчивой девочки будет настоящая семья.

— Тетя Мэл! — Качели качнулись, когда с ней радом уселась Зои. Все остальные постеснялись, но Зои, этому ребенку в почти взрослом теле, было незнакомо такое понятие, как стеснение.

Амелия улыбнулась.

— Здравствуй, Зои.

А девочка вглядывалась в ее лицо своими большими васильковыми чуть навыкате глазами.

— Вы грустная, — вынесла взрослый вердикт. И вновь по-детски, выпятив нижнюю губу. — Почему?

Не выдержав этого пристального, пронизывающего взгляда, Мэл отвела глаза.

— Видишь ли, Зои, — сказала и заметила, как остальные девочки навострили уши. Что ж, пусть. — Я не могу вылечить одного человека.

— Вы его любите? — не сдержалась и вмешалась в разговор Рея, кудрявая девочка лет десяти.

— Очень люблю, — грустно улыбнулась Амелия. — Но, видимо, одной моей любви недостаточно.

— Одной любви всегда мало, — важно произнесла болтающая в воздухе ногами Зои, гоняя за щекой карамель.

— Что? — Мэл повернулась к ней, не понимания, что та имеет в виду.

— Одной любви всегда мало, — спокойно повторила девочка. — Любовь должна быть взаимной.

Амелия вскочила на ноги.

Лежащие на ее коленях конфеты в разноцветных обертках веером рассыпались по земле.

* * *

Амелия вихрем ворвалась во дворец. Сопровождение еле поспевало за ней, но, к счастью, не мешало.

— Где его высочество? — схватила за рукав первого попавшегося стражника.

Тот растерянно на нее воззрился, но помня, что она одна из приближенных к наследнику людей, а заодно протеже самого Гидеона, не посмел не ответить.

— У его высочества урок этикета, леди Монтегрейн. Класс в конце второго этажа.

— Спасибо! — бросила Амелия уже на бегу.

Эти две недели Джерри усиленно обучали, казалось, всему, за короткое время пытаясь вместить в бедную голову подростка то, чему учат принцев ещё с колыбели. Одним богам только известно, как мальчик ещё до сих пор не взбрыкнул. Однако, несмотря на свой юный возраст, Джерри принимал все испытания, выпавшие на его волю, с совершенно взрослой ответственностью.