Забракованные

Три боевые десятки в полной экипировке. Из них шестеро — маги. Она не видела аур и не могла определить их цвет, но даже не сомневалась — боевики. Они отличались от остальных воинов более хрупким телосложением и отсутствием холодного оружия. Зачем? Они в них не нуждались. Впрочем, насколько Мэл было известно, Рэймер носил почетное звание мастера меча и не пренебрегал другими навыками боя, помимо магического.

Огромный двор мгновенно сделался тесным. Олли и Ронни оттеснили от ворот. Оливер, подхватил под руку совершенно растерявшуюся Дафну и оттащил от ограды подальше — чтобы не растоптали.

Воины спешивались, рассредоточиваясь по двору и одновременно образуя коридор для того, кто ехал позади них.

Принц Сивер. В сияющем на солнце золотистом одеянии с уложенными в сложную косу рыжеватыми волосами… на белом коне. Все остальные лошади были гнедыми или вороными, а конь наследника — белоснежный, с длинной роскошной гривой и… с позолоченными стременами на седле. Пожалуй, эти стремена поразили Амелию даже больше, чем толстая золотая цепь на груди самого принца поверх дорожной одежды.

А вслед за Сивером ехала Лана. Как ни странно, сперва Мэл узнала свою любимицу Гнеду, а лишь затем всадницу. Старшая горничная сбежала, не успев переодеться, только сорвала с платья передник. Она двигалась за наследником — надо понимать, своим нанимателем, — ссутулив плечи и понурив голову. Глаза припухшие, губы искусаны.

Когда они въехали во двор, Лана вскинула голову и безошибочно всего за долю секунды нашла взглядом Дрейдена. Амелия непроизвольно вздрогнула: столько боли было в этом взгляде, сожаления и надежды.

«Что же ты наделала, Лана?»

Крист отвернулся — резко и демонстративно. И Лана, словно получив пощечину, понурилась снова.

На что она рассчитывала? Дрейден никогда не скрывал, что Рэймер ему дороже его самого. Лана всерьез полагала, что жених простит ее и они заживут долго и счастливо, после того, как она отдаст его лучшего друга… на смерть? Счастливая свадьба после похорон?

Мэл до крови закусила щеку изнутри.

«Не смей так думать, — велела себе мысленно. — Просто не смей. Еще ничего не кончено».

Монтегрейн задвинул ее себе за спину, а сам стоял и не двигался, ожидая, пока принц спешится и подойдет к нему сам. Стоял и ждал — без магии и без оружия. Амелия не знала уровень дара прибывших с наследником магов, но она видела ауру своего мужа, и, пожалуй, его сил хватило бы, чтобы положить все три боевые десятки одним взмахом руки. Пусть с полной растратой резерва и магическим истощением, но хватило бы.

Амелия очень сомневалась, что Рэймер стал бы применять боевую магию, даже владей он ею в данный момент, — гора трупов, включая труп наследника престола, не то, что можно утаить и спокойно жить дальше.