Забракованные

— Простите, милорд, это больше не повторится, — клятвенно пообещал парнишка таким тоном, что не хватало только приложить ладонь к сердцу.

— Угу, не повторится, — проворчал Монтегрейн. Переставил трость и отступил в сторону с прохода. — В наказание выгуляй собак за оградой. После прогулки помоешь им лапы и можешь быть свободен.

Мальчишка тут же вскинул голову, сверкая глазами.

— Будет сделано, милорд! — И чуть было не рванул из беседки прямо в это мгновение. Потом, видимо, вспомнил о манерах — снова потупился и сдержанно поинтересовался: — Я могу идти, милорд?

Монтегрейн хмыкнул.

— Иди.

Джерри выдохнул с облегчением.

— Миледи, извините, — кивнул Амелии персонально. — До свидания, миледи.

— До встречи, — улыбнулась Мэл.

Судя по тому, как свободно этот подросток вел себя на территории дома и водил дружбу не только с хозяином, но и с его собаками, в том, что они увидятся снова, она даже не сомневалась.

Джерри со степенностью взрослого покинул беседку, сделал несколько неспешных шагов, а потом сорвался на бег. Монтегрейн красноречиво возвел глаза к потолку.

— Хороший мальчик, — сказала Амелия.

— Да, — согласился Монтегрейн. — У него хорошие родители и правильно его воспитали. — Усмехнулся. — Только пороли мало… Вы позволите?

Конечно же ему было нелегко долго стоять.

Мэл уже хотела подвинуться на скамье, чтобы освободить больше места, но вдруг вспомнила о надписи, расположенной как раз у ее бедра. Если она пересядет, то Рэймер увидит буквы и велит кому-то из слуг привести скамью в порядок. А ей почему-то до ужаса не хотелось уничтожать последнее напоминание о бедной Анабель.

Поэтому Амелия не только осталась сидеть на своем месте, но еще и расправила юбки так, чтобы наверняка прикрыть надпись.

Кажется, Монтегрейн не обратил внимания. Прохромал мимо, сел, расположив трость между колен и сложив руки на рукояти.

— Далеко вы забрели, — произнес неожиданно, окинув взглядом беседку."

"И правда, сюда Мэл забрела впервые. Может быть, как раз из-за удаленности беседки надпись на ее скамье и оставалась так долго никем не замеченной?

— Шеба завела, — призналась Амелия. И на всякий случай еще раз поправила юбку, чтобы та наверняка прикрывала буквы.

— Подружились? — Мужчина перевел взгляд на нее, чуть склонив голову набок.

— Она… — Огромная? Устрашающая? Амелия запнулась, подбирая то самое слово. — Она забавная.

— Угу. Теленок с душой котенка.

Мэл не сдержалась и усмехнулась — как точно сказано.

Монтегрейн, тоже чуть улыбнувшись, пожал плечами и отвернулся, словно почувствовав, что ей неуютно под его пристальным взглядом.

— Я хотел бы пригласить вас составить мне компанию.

Амелия вскинула голову.

— Куда?

— Я немного занимаюсь благотворительностью.