Забавы ради...

Хорошо? — голос Черепанова звучал уверенно. Ладонь спокойно поглаживала по спине. И Елена, кивнув, постучала каблучками по направлению к крыльцу. И уже добравшись до входной двери, обернулась. Нет, если с Черепановым что-то случится, она однозначно позвонит брату. До «Сокола» минут десять-пятнадцать. Должны успеть. Какие с них тогда бойцы группы быстрого реагирования, если к своему сослуживцу не смогут оперативно приехать?

— И кто кого поддел на этот раз? — услышала Елена еще один незнакомый голос за спиной. Вздрогнув, Лена увидела седовласого мужчину лет пятидесяти, стоявшего на крыльце. Сам незнакомец курил, задумчиво посматривая то на Елену, то на парней на парковке.

— Что, простите? — вежливо поинтересовалась Елена.

— Они вечно устраивают вот такие потасовки, — кивнул мужчина на Герасима и парня с бычьей шеей, — Но на самом деле дружат с пеленок. Кстати, Пал Палыч Барычинский. Можно просто дядь Паша. Я так понимаю, вы к нам отобедать? Гера звонил, предупредил, велел выделить столик на две персоны.

— Очень приятно, — улыбнулась Елена, — Елена Александровна Соколова. Можно просто Лена.

— И мне приятно, — мужчина выбросил недокуренную сигарету в урну, галантно поклонился и, протянув руку, сжал девичью ладошку, — А пока эти шалопаи выясняют, кто круче, пройдемте со мной, прекрасная Елена. Свинина под клюквенным соусом сегодня шеф-повару очень удалась.

Соколова с трудом сдержала смешок. Если честно, довольно непривычно слышать высокопарные фразы от мужчины, которому больше подойдут словечки из тюремного сленга. Украдкой Ленка рассматривала россыпь татуировок на ладонях Пал Палыча, и массивную цепь с крестом на груди, видневшуюся в вырезе рубашки.

— Вы так заманчиво описываете, уважаемый Павел Павлович! — ответила Елена, — Не смею отказаться.

И уже входя в ресторан, Елена обернулась. Все-таки она переживала и беспокоилась за Герасима. Но от беспокойства не осталось и следа, когда девушка рассмотрела Басю, скорчившегося пополам и одновременно держащегося за кровоточащий нос.　 А Герасим в это время стоял около противника и что-то выговаривал тому, похлопывая по плечу.

Ресторан изнутри радовал глаз приглушенным светом, уютными столиками и ненавязчивой музыкой. Пал Палыч проводил Елену до углового столика, сервированного на две персоны. Вежливо подал винную карту и велел не стесняться.

— Я пойду, дам команду подавать закуски, — отчитался мужчина, — А Вы, Леночка, не скучайте. А свинину я очень рекомендую. Сам уже пробу снял и одобрил.

— Премного благодарна за совет, — улыбнулась Елена.

Мужчина скрылся за дверьми с надписью «Только для персонала», махнув официанту, кивком указывая на столик, за которым сидела Елена.