Великий маг, вернувшийся за ней

Шмыгнув носом, Варда испуганно прижала платок к губам и указала на магов в синих мантиях.

— Его величество сказал, что орден седьмого водопада подстроил захват принцессы орденом огненного щита и теперь, когда его величество узнал об этом, они решили его убить! Они окружили дворец войсками, чтобы избавиться от него наверняка!

Такое заявление не могло не вызвать шума, и орден седьмого водопада громче всех заявлял, что это бред и попытка их подставить. Глаза Варды наполнились слезами, она воскликнула:

— Его величество тоже думал, что ему не поверят, ведь орден седьмого водопада со многими договорился, многих подкупил, в последнее время они все силы бросили на установление связей. Поэтому-то его величество не мог никому доверять! Поэтому он не мог остаться здесь. Это вы, вы вынудили его бежать! Бежать и искать помощи у верных людей! Он вернётся с ними, вернётся и отвоюет столицу обратно! Он обещал!

Она была так убедительна, что даже магистр и великий магистр ордена седьмого водопада озадаченно переглянулись. На их лицах так и читалось: а вдруг она говорит правду?

Конечно, политика и её перевороты — это не то, что можно полностью решить парочкой заявлений на балу, но семена сомнения, посеянные в головы ведущих сил — это фактор неопределённости, нарушающий ритм заговора. Король, собирающийся вернуться с войсками — неожиданная переменная. И убийцы не могут прямо заявить, что они уверены в смерти короля, так как сделали всё наверняка.

Арман пристально следил за окружающими людьми. Он не был так подкован в лицедействе, в критических ситуациях он обычно надевал маску холодной отчуждённости или ярости, которые прекрасно маскировали прочие его чувства. Но у него были свои таланты, и сейчас по взглядам людей друг на друга и выражениям их лиц он отслеживал ситуацию.

Он видел, как некоторые из новых сторонников ордена седьмого водопада призадумались и стали более отстранёнными. Как нейтральные утвердились в их нейтралитете.

Когда Варда говорила о том, что король жив, Арман перехватил вопросительные взгляды великого магистра водников на одного из королевских стражников, и как тот качал головой, что, вероятнее всего означало «король не мог выжить».

Замечал сомнения и даже предвкушение участников этой политической баталии, как менялось настроение людей… Всё шло не по плану заговорщиков, но это не избавило орден огненного щита от опасности, просто игра стала более неопределённой для всех её участников.

Арман ждал ответного хода противников.

Лицедейство тем утомительнее, чем дальше разыгранный образ от собственного характера.