За тридцать тирских шекелей

Никто из владельцев перстня праведником не был… Но вам-то не о чем беспокоиться! А вот тот, у кого перстень сейчас, пусть не радуется минутной удаче, славе, призрачному богатству… Это все мимолетно, а впереди его ждет неожиданный конец!

Юздовский, заметно погрустнев, прозвонил стоящим на столе колокольчиком и кивнул мгновенно появившейся откуда-то Тамаре. Та сноровисто разделала золотистую, не успевшую остыть утку, переложила куски в фарфоровое блюдо и снова исчезла.

– Какое нежное мясо! – восхитился Иван Родионович. – Во рту тает!

Он поднял бокал.

– За вас! За ваш дом и вашу удачу!

– Спасибо… Будем надеяться, – невесело сказал Юздовский.

Он не чувствовал вкуса и ел утку без всякого удовольствия – просто за компанию. И, выпив, спросил:

– А ты бы что сделал, если бы перстень был у тебя?

Иван прожевал, запил вином, подумал.

– Я бы избавился от этой штуковины. Да, избавился! Если бы успел…

Остаток ужина прошел в молчании. Наконец, гость сыто откинулся на спинку стула.

– Спасибо за отменное угощение, Феликс Георгиевич! Но пора и честь знать! Вы говорили, что меня отвезут…

– Конечно! – кивнул Граф. – Машина ждет!

Проводив гостя, Граф немедленно надел перстень на палец. Но спокойствия по-прежнему не испытал. Наоборот, тревога накатывала всё сильнее, как увеличивающиеся волны, грозящие превратиться в цунами.

– Значит, ни один своей смертью не умер? – повторил он. – Значит, надо от перстня избавиться? Да, советовать легко… Но тогда рухнет все, что было выстроено за последнее время…

Он обессиленно опустился на стул, налил подрагивающей от нервного напряжения рукой полный бокал водки и жадно выпил. Приятное тепло разлилось по телу, ударило в голову, словно губкой смыло волнение и страх. Он закусил и теперь ощутил аромат, тонкий вкус и изумительную нежность мяса.

«Молодец, Тамара, выпишу ей премию! – решил он. – А избавляться от перстня нельзя – вдруг все исчезнет и останется только разбитое корыто! И вообще, может, это только фантазии Ивана – недаром же говорят, что все ученые с придурью… При чем здесь вообще перстень? Дело в Тузе! Нужно избавиться от него, и дело с концом!»

Правда, Семенов не смог прищучить ему хвост… Или не захотел… Но на Семенове свет клином не сошелся…

Граф позвонил по еще одному номеру, который держал про запас. После разговора к нему снова вернулось хорошее настроение и уверенность в себе.

Глава 3

Включить «ответку»

Без Виолетты дома было скучно, на работу он ходил только тогда, когда требовалось личное присутствие, а когда не требовалось – руководил по телефону. В конце концов, есть заместитель, да и все подчиненные знают свои обязанности. А директор решает крупные вопросы, получает деньги и относит их кому надо… Конечно, хорошо быть директором.