Тень за троном

Каждый ценен, каждый важен. – Иван Морозов даже и не подумал сердиться.

Как смеялась Софья, правда всегда побеждает. Кто победил, тот и прав. А значит, они правы. Остальное – личные проблемы бывшего коменданта.

Впрочем, тот и сам понял, что глупость сморозил.

– Делагарди вас порвет в клочья!

– Попытается. Безусловно. Вы подали ему весточку?

– Еще вчера шесть голубей отправил.

Мужчины переглянулись.

– А мы сколько перехватили?

– Сокольничьих выругать, чтобы запомнили. Расслабились тут, – ругнулся Алексей. – Привыкли по охотам скакать!

– Значит, – продолжил Иван, – сейчас Делагарди знает, что мы подошли к Нарве и окапываемся под ней.

Фон Фонкен помедлил, но кивнул. Чего уж теперь…

– Отлично. Пока он получит донесение о нашей победе, пока соберется, пока выступит…

– Мы можем подобрать место, где его бить.

Алексей задумался над картой.

Иван привычно принялся просматривать документы, относящиеся к хозяйству крепости, расспрашивая коменданта о бытовых вопросах. Казна, склады, гарнизон, купцы, дела крепости, что надо ремонтировать, что простоит, запасы, провизия, боеприпасы…

Комендант отвечал, понимая, что с ним сейчас еще по-хорошему. А могли и на дыбу кинуть, и ремней из спины нарезать. По-простому, по-походному.

Алексей думал над картой. И когда коменданта увели, наконец усмехнулся.

– Кажется, я нашел отличное место для встречи с Делагарди.

– Вот тут, неподалеку от Ревеля, есть отличная местность. Холмы, болото…

– Хочешь его туда заманить?

– Почему бы и нет? Нужна победа малой кровью – и быстро. Меня еще дома невеста ждет…

– Которую ты у Карла отбил.

– Не исключаю, что он за это будет благодарен.

– Может, ему замену предложить?

– Катька? Или Машка? Почему нет… Надо Соне отписать.

Иван не знал о планах Софьи, иначе точно бы сказал что-нибудь про мужа и жену – одну сатану. Но надо ж пристраивать девчонок?

Не за бояр – за королей, между прочим. А что не по великой любви – пусть еще спасибо скажут, что пристроили. При Алексее Михайловиче такое и вообразить нельзя было.

– Ванечка, ты понял. Пиши.

– Понял я все, Сонюшка. Обещаю…

Провожали царевича всем миром. Научным. Университет, то есть его зародыш, собрался в полном составе. Сэр Исак (сейчас уже, кстати, боярин, царем Алексеем Алексеевичем жалованный) не мог сдержать слез. Даже ехидный Галлей смотрел куда-то в сторону и старался слишком откровенно не шмыгать носом.

Про теток, мамок, нянек, сестер и говорить-то не стоило. Пусть не навсегда, пусть вернется, а все равно – другая страна, другой мир…

Сохранит ли мальчишка себя?

Веру, душу, преданность родине? И тех, кто поопытнее, ломали.

Софья, конечно, подстраховалась почти дюжиной людей в свите брата (знал он только о четырех), ну так ведь и играть не против глупцов.