Тень за спиной

Его история обретает свою жизнь в параллельной реальности, и эта реальность гораздо заметнее, чем настоящая.

— Ну хватит, — сказала я. Смех смолк. От Краули меня уже тошнило. — Школьная вечеринка окончена. Идите работать.

Стэнтон выключил радио, и все вернулись к своим компьютерам, украдкой бросая взгляды друг на друга и шевеля бровями — мол, вот же сучка. Оперативная комната обрела свой нормальный вид.

Единственный кусочек стоящей информации нашелся в отчете патологоанатома. Купер людей ненавидит, но меня он любит, наверное, из духа противоречия, но я и не особенно привередливая. Поэтому он позвонил мне, когда закончил писать заключение, вместо того чтобы заставлять ждать его в письменном виде.

— Детектив Конвей, — поприветствовал он. — Сожалею, что не застал вас на осмотре места преступления вчера.

Значит, теперь моя очередь извиняться, что не прибыла туда вовремя.

— Мы тоже сожалеем, что не успели вас вчера повидать, — ответила я и защелкала пальцами, привлекая внимание Стива. — Мы застряли в пробке из-за дорожных работ. Я очень вам благодарна за звонок, доктор Купер.

— Мне только в радость. Уверен, что расследование продвигается хорошо.

— Неплохо. У нас есть подозреваемый, но мне бы хотелось побольше твердых доказательств и поменьше «если» и «наверное». (При этих словах Стив поморщился.) Вдруг вы сможете нам помочь?

— Думаю, я могу твердо обещать обойтись почти без «если» и «наверное», — сказал Купер с намеком на неудовольствие в голосе, словно я выдала пошлятину. — «Если-наверное» не из моего репертуара.

— Это внесет приятное разнообразие, — сказала я и скорчила Стиву гримасу.

Купер издал короткий скрипучий звук, который вполне мог быть смешком.

— Статистика сообщает нам, что в большинстве случаев посмертный осмотр тела не дает новой информации. Наша жертва была абсолютно здорова, перед смертью не имела сексуальных контактов, не была беременна и никогда не рожала. На теле никаких ран, полученных до вечера субботы. — Купер замолчал, покашлял. — Теперь, когда сказано то, что должно быть сказано, мы можем перейти к более интересным подробностям. Как я и предположил еще на месте преступления, жертва получила два вида травм. Одна травма на лице, другая на задней стороне черепа. Травма лица соответствует травмам, которые получают при ударе. Челюстная кость сломана, а два нижних резца полностью выбиты. Для такого удара потребовалась бы недюжинная сила. Я думаю, мы можем с уверенностью утверждать, что удар был нанесен мужчиной, обладающим силой выше среднего и находящимся в хорошей спортивной форме.

Я беззвучно сказала Стиву:

— Очень сильный.