Враг за спиной

Договорить он не успел, за него закончил аграф, полковник Кларус.

— Но если это нападение лишь отвлекающий маневр, то тогда это идеальное прикрытие, чтобы провернуть какую-то вторую операцию, под шумок первой.

— Всё верно, — согласился с ним Круф, — только вот, как я понимаю, эта вторая операция так же провалилась, как и само нападение, — негромко констатировал он.

— Почему ты так решил? — посмотрел на него аграф.

Но за Круфа ответил Арош.

— Время, которое ждали креаты, верно? — посмотрел адмирал на своего помощника, — они не просто так выжидали. Они ждали сигнала к началу ответного шага. Они не просто стягивали врагов к себе, креатам нужен был основной сигнал на то, чтобы начать ответную акцию.

И он на пару мгновений задумался, а потом посмотрел на аграфов.

— Эти «дети ночи», как я понял они метаморфы?

— Да, — подтвердил посол.

Адмирал слегка кивнул, а потом уточнил.

— Какое время им требуется для того, чтобы перенять чужой облик? И может ли это быть любое существо? Есть ли какое-то ограничение?

Посол удивленно переглянулся с полковником, а потом всё-таки ответил.

— Таких сведений у нас нет.

— Всё ясно, — кивнул головой пожилой адмирал, — будем исходить из того, что креатам это известно и это время не очень большое, или из того, что они ничего не знают, но исходят из таких же предпосылок. Времени этим «детям ночи» потребуется на преобразование самый минимум. Тогда понятна и эта задержка в ответной реакции на штурм, полная изоляция здания посольства и отсутствие попыток покинуть его пределы.

И он поглядел прямо в глаза аграфов.

— Они подозревали, кто стоит за организацией этого нападения, и готовились к бою именно с ними. А время им потребовалось именно для того, чтобы…

— …чтобы что? — сам у себя спросил он.

— Чтобы уничтожить их, — как само собой разумеющееся ответил ему Круф, — и коль креаты в конце концов ответили на штурм, то и нападение этих самых карлонгов они тоже отбили. Или, что более вероятно, уничтожили тех.

— Да, — согласился с ним адмирал.

Тут в их разговор вмешался Плат.

— Но их глава сам предоставил нам возможность затребовать протокол записи с нейросети любого из них, как так? Ведь если мы проверим всех, то рано или поздно найдём тех, кто занимался зачисткой этих самых «детей ночи».

— Ничего мы не найдём, — уверенно возразил Круф.

— Почему? — поглядел на него Плат.

Тот спокойно пожал плечами.

— Потому, что там ничего нет и быть не может, — и он вгляделся в лицо безопасника, а потом задал тому свой вопрос, — кто вам сказал, что устранением этих карлонгов занимались именно креаты?

Тут-то до всех, и правда, стало доходить.

— Никто, — удивлённо ответил ему на этот вопрос Плат.

— Вот так-то, — сказал Круф и посмотрел в окно, — этого не сказал никто. И не скажет.