За горизонтом

Он даже сейчас скромно молчит, как и подобает самому молодому советнику, занимающему нижнее кресло у стены… Крактлин приподнял брови, Гравелин кивнул ему в ответ… Юный гном опустил глаза…

Король встал. Шум стих, советники выжидательно смолкли, глядя на своего монарха. Грабедор не спеша откашлялся, погладил рукой бороду…

— Довольно споров, решение принято, — объявил он.

Воцарилась гробовая тишина…

— Наше войско возглавит Крактлин из Дремстокских гор, — торжественно провозгласил Грабедор.

Ответом ему послужил взрыв ответных реплик — почти все голоса звучали возмущенно. Гравелин вскочил со своего почетного сидения и быстро направился к дверям, сердито ворча, топая и сверкая серебром тяжелой брони… Грабедор почувствовал, как его лоб под Стальной короной покрывается испариной… Будь она проклята, твоя мудрость, граф Слепнег…

— Все началось после того, — вновь заговорил Ролох Белый, — как твой приятель, такой бледный низкорослый парень…

— Весь увешанный ножами, — вставил толстый Бибнон.

— Да, с ножами… После того, как он побывал здесь. Он увел гоблинов вождя Гройга…

— И очень жаль, — снова встрял толстяк, — без их зеленых рож наш зверинец смотрится не так весело…

— Мастер Бибнон, сейчас говорю я, — раздраженно буркнул Ролох, похоже было, что его тяготит необходимость вести эту беседу, — после того, как здесь побывал тот солдат, по городу поползли слухи о нечисти, которая проникает в дома горожан, а затем скрывается, вылетая в окно. Не твой ли это «демон»? Уж больно сходство велико — если верить слухам…

— Пожалуй, да, — ответил Ингви, — я велел своему другу выпустить это существо здесь, в Ренпристе. Да, конечно, это мог быть мой питомец… А что влезал в дома горожан — он искал свою подружку, должно быть.

— В таком случае, — покачал головой Ролох, — все сходится. Он искал «деву» мастера Табо, а найдя — выкрал.

— М-да, — Ингви потупился, — я, пожалуй, поступил, не подумав… Но кто же мог знать, что этот… это существо будет действовать так решительно? Я предполагал, что он навестит ее раз-другой… Ну сколько он мог протянуть без кормежки? Ведь ему нужна концентрированная мана или кровь колдуна…

— Что до его решительности, — ответил Ролох, — то он «унаследовал» нрав своего творца, полагаю. Что же до еды…

— …То он ее нашел! — вновь выкрикнул бледный толстяк. — Можешь не сомневаться, он решил свою проблему, да!

— А почему мастер Бибнон так взволнован? — с оттенком брезгливости в голосе поинтересовался Ингви у старого мага.