За горизонтом

— Сейчас, — прохрипел он, — сейчас, старший брат…

— Идиот, — отозвался старичок, — чего тебе не хватало, дубина? Зачем ты это устроил, подлец?

— Зачем… Сам не догадываешься, старая крыса?

— Догадываюсь, конечно… Сам собирался стать принцем?

— Ага… Принц-то — он должен быть молодым и прекрасным… А у тебя, небось уже и не получится — с бабой-то, а? Старый пердун…

— Гемронт, ты дурак, — уже почти спокойным тоном произнес Кворкрих, — у тебя бы ничего не вышло. Ты не смог бы справиться с нашей сворой.

— Смог бы… Начал бы с тебя… А потом и других… А может, кто-то из них и сам бы… согласился… служить мне… Все-таки я был бы принцем-консортом при прямой наследнице Гериана Великого, а? Гериана наши старички очень даже уважают. Гериана, а не его конюха… Так что и наследницу, глядишь, тоже…

— Ты и с ней бы не справился… Она бы тебя загрызла, — оба противника вели этот никчемный спор, тянули время, собираясь с силами. Кворкрих иногда легонько встряхивал рукой.

— Почем тебе знать, старая крыса? Может, она бы меня полюбила? Я ведь все же не дряхлый урод…

— Ты молодой урод. Осел. С самого начала ты наделал бы ошибок, ты не разбираешься… Если бы ты просто перебил братьев по Черному Кругу, то тем самым поставил бы под вопрос собственную неприкосновенность, которая для наших магиков являлась святыней. Сколько мы бились, сколько всего устроили — чудеса, ритуалы, Священная Тень… Город-призрак… Призрак города, город призраков — понимаешь, осел?..

— Да! Но для наших магиков мы были, словно полубоги! Им и в голову не приходило поднять руку на мистика! А ты… Даже если бы у тебя вышло — вскоре среди твоих же подручных нашелся бы такой же молодой глупый смельчак, готовый попытать счастья! Знаешь, с чего он бы начал? Постарался бы прикончить тебя!!!

С этим воплем старик вытряхнул из потайного кармана рукава амулет и метнул молнию в сидящего Гемронта. Но тот уже успел вполне прийти в себя, чтобы нырнуть в сторону. Заряд магии ударил туда, где он только что сидел, раздался треск, повалил дым… Кворкрих на всякий случай отступил к двери. Когда клубы гари рассеялись, Гемронт уже стоял на ногах, с кинжалом наготове. Оба быстро глянули в сторону стола — вампиресса слегка пошевелилась, но все еще была без сознания. Кворкрих шагнул к двери, прижимаясь спиной к стене, сунул руку за спину, нащупывая ручку. Гемронт сделал шаг за ним.

— Знаешь, старик, в чем была моя ошибка? — Спросил он. — Я должен был позвать на помощь нескольких магиков, чтобы они помогли прикончить тебя… Но кто мог подумать, что жалкий маленький конюх сумеет чему-то научиться!

— У меня было достаточно времени для этого, — заявил старик, — а ошибка твоя в том, что ты сам ничему не научился. Ну, счастливо оставаться, женишок.