За горизонтом

И едва сэр Каногор показался в общедоступной галерее, как эта заждавшаяся публика обступила его со всех сторон, кланяясь, размахивая руками и многоголосо бормоча… Маршал, и без того частенько напяливавший маску грубого вояки, да к тому же успевший ощутить себя повелителем, скорчил свирепую мину и рявкнул:

Мгновенно установилась тишина, нарушаемая лишь шорохом богатых нарядов придворных и легким позвякиванием кольчуг… Сэр Каногор обвел взглядом многоликую толпу и заявил:

— Прошу прощения, господа, — тон, которым были произнесены эти слова, не имел ничего общего с извинением, — но из-за произошедших событий мне пришлось взять на себя слишком много тяжелых обязанностей. Потому всех не смогу принять. Вы, господа из славного Сантлака, обратитесь к сэру… к его величеству Метриену, а…

— Но сэр Эстак, — перебил маршала один из дворян, — я желал бы говорить лично с вами… Я сэр Виргель ок…

— Хоть сам Гангмар ок-Черная Скала! — Рявкнул маршал. — Я сказал — к Метриену! Сэр Метриен, выслушай своих вассалов. Господа, прошу прощения…

Сэр Каногор двинулся напролом, расталкивая людей своим мощным торсом, при этом он шарил в толпе глазами, отыскивая кого-нибудь из своих людей… Заметил одного.

— Эй, Дартих, поди сюда! Где Велиуин?

— В кабинете Изумруда, — отозвался невзрачный человечек в засаленном камзоле с эстакским гербом.

Вся толпа обернулась в его сторону, изучающе разглядывая этого безвестного Дартиха.

— Слушай, Дартих, выслушай всех этих господ, запиши их пожелания, затем явишься ко мне. Я прочту. Господа, обратитесь пока что к мастеру Дартиху!

И маршал быстро зашагал в сторону прежних покоев придворного мага, а за его спиной уже раздавалось:

— Почтенный мастер Дартих, соблаговолите… Будьте любезны, мастер… Не откажите в услуге, доложите поскорее сэру Каногору…

И в ответ — реплики ничтожного человечка, вдруг вознесенного судьбой до необычайных высот, разом ощутившего себя огромной величиной в Валлахале, в Ванетинии, в Империи, в Мире:

— Не все сразу господа… Я готов всех выслушать… Не извольте беспокоиться, сэр… Ох, не толкайтесь, почтенный… Не напирайте… Эй, осади, ты… Пошел сам к Гангмару!..

Он случайно подвернулся сеньору в эту минуту, безвестный человечек, имевший одно-единственное достоинство — он был из Эстака и давно служил Каногору. Но по мере того, как все больше заискивали перед ним просители, мастер Дартих стремительно рос в собственных глазах — и соответственно уменьшалась доза вежливости в его тоне и словах…

Когда сэр Каногор заглянул в кабинет покойного Гимелиуса (переступив через обломки двери, которые до сих пор никто не удосужился убрать), Велиуин занимался тем, что просматривал какие-то документы из дядиного сундука.