Голос за спиной

Не слишком-то опасались далёкого руководства – где оно там. Чего может бояться человек, ежедневно рискующий сложить голову от пули случайного стрелка?

У Марка имелся другой козырь.

Очень часто получалось, что в момент особо острой нужды в чём-либо, кто-то из парней Форбета мог обронить пару слов. Мол, вот там-то и там-то что-то такое может быть. Как правило, оно там и находилось. Но ведь данное место часто было уже не единожды проверено и ощупано вдоль и поперёк! А вот, поди ж ты… Иногда случалось и по-другому. Неведомые стрелки, разумеется, совершенно случайно, вдруг подстреливали какого-то особо непонятливого и упёртого персонажа. Могли слегка подранить, а могли и точнее попасть… по-всякому выходило. И мало что меняло то обстоятельство, что подстреленный мог быть в доску своим и занимать серьёзное положение в компании. Есть, знаете ли, некие неписаные правила поведения, которыми не следует пренебрегать никому.

Чарльз не раз уже ловил себя на мысли о том, что даже произошедший хаос для его собеседника не был чем-то неожиданным. Уж слишком спокойным тот оставался и по сей день. Словно знал что-то такое, о чём не догадывались окружающие. Он никогда и ничего не боялся – и уже одно это заставляло задуматься."

"Но это Форбет. А что прикажете делать всем остальным? Тем, у кого нет ни связи, ни складов с продовольствием и вооружением – им-то как выживать в подобной обстановке? Вполне возможно, что у контрразведчика есть какая-то связь с внешним миром – но он что-то не спешит ею делиться ни с кем. Так что – крутись как можешь, ищи еду, патроны и медикаменты – и всё сам! И надейся неизвестно на что.

– Хорошо, – кивнул собеседник. – Я, действительно, его не видел. А что же такого вы в нём разглядели?

– Ну… Если позволите, начну с самого начала.

– Логично. Слушаю вас.

– Группа моих людей, совершавшая обычную смену охраны на одном из уцелевших пока объектов, остановилась на отдых в брошенном жилом доме. Впоследствии, уже по завершении всей операции, он был тщательно нами осмотрен. И установлено, что два из трёх его подъездов сознательно были приведены в состояние, исключающее саму возможность для более-менее комфортного там размещения.

– Это, простите, как? Стены обрушили, что ли?

– Нет. В первом подъезде мы обнаружили несколько мёртвых тел, которые, судя по всему, лежали там достаточно давно. Ну и запах там был… соответствующий. По этой же причине отпадал и второй подъезд.

– Ага… Что ж, неплохая задумка! – одобрил идею Марк.

– В третьем же, практически во всех квартирах, кроме одной, были выбиты стёкла и сломаны двери. Так что относительно пригодной для остановки являлась только квартира на втором этаже. Её-то и заняли мои люди.