Шаги за спиной

Улыбка Диона напоминает оскал, пальцы крутят кольцо со звездчатым сапфиром.

Тимар ироничен и спокоен. Марионетка решила, что она сорвется с ниточек? Ну-ну, пусть попробует. Жаль, что у марионетки другие плану.

- Если хотите, привозите свою кобылку сюда. Я никуда не поеду.

- Она на корабле. Ждет тебя.

И Дион улыбается в ответ.

- Я буду. Ночью. Лучше никому не знать, не так ли?

Герцог медленно кивает. Он добился своего, этого достаточно.

На этот раз Алаис не проснулась с криком, не разбудила Луиса, не подскочила на кровати. Просто открыла глаза, и лежала, глядя в темноту.

Что произошло на корабле?

Она не сомневалась, что ночью Эртало Дион отправился на корабль, но что было там? Может быть, абордаж?

Крюки, впивающиеся в доски, люди, лезущие по веревкам на палубу, кровь, окрашивающая доски в черный цвет?

И Эртало. Довольный и торжествующий. Он свободен... Он ликует,  он счастлив,  и в этот миг получает нож в спину? И падает на окровавленную палубу?

Или... Тимар? Который в предсмертном усилии подползает к борту, и падает в воду, окрашивая ее своей кровью, уходя сразу на глубину... и вода вскипает, когда из темноты поднимаются десятки и сотни осьминогов? Охватывают корабль, тащат его от берега, тянут на дно...

Или они уже уничтожили корабль и садились в лодки? Так даже и проще для осьминогов. Нет сомнений только в одном. Именно той ночью был уничтожен и герцог и Преотец.

Алаис поднесла руку к губам, впилась зубами в пальцы.

У нее родилась девка.

А если... если в этом мире где-то есть потомок Диона? Если это и есть ставка Тимаров? Они же...

Алаис прижала руки к вискам. Неизвестность, сплошная неизвестность...

Рядом повернулся на бок Луис, притянул ее в тепло своих рук. Алаис вздохнула, пригрелась и быстро уснула. И больше этой ночью ей ничего не снилось.

Магистр Шеллен смотрело на юношу, стоящего в дверях каюты.

Нельзя сказать, что Далан похож на кого-то из родителей, но лучшее он от них определенно взял. Светлые волосы и глаза матери, отцовские черты лица.

- Да... Далан. Я могу тебя так называть?

- Прошу, присядь рядом. Я встал бы, но пока мне тяжело.

Далан взмахнул рукой. Прошел в каюту, присел на стул рядом с койкой.

- Лежите. Мать мне не простит, если с вами что-то случится.

- Чуть с ума не сошла, узнав о вас. Рвалась на выручку, мы ее не пустили, - и, заметив недоуменный взгляд Шеллена. - Алаис сказала, что она, с ее несдержанностью и любовью все дело завалит. Ехать должен тот, кто думает головой, а не сердцем.

- Как ты? - не удержался Шеллен.

А чего он ждал? Любви? От сына, который даже ни о чем не догадывался?

- Я виноват перед тобой.

Далан пожал плечами.

- Возможно. Но не передо мной. Алаис объяснила, что иногда так получается. Мать все устраивает, отца тоже, они любят всех своих детей, но раз уж так сложилось... Жизнь не похожа на прямую линию.