Шаги за спиной

И он доверил эту тайну герцогам домов Карнавон и Лаис.

То, что в следующую минуту высказал Луис, не стоило говорить при дамах. И даже при девках. Но Алаис не обратила внимания. Она с ужасом думала о другом...

- И больше ничего не известно?

- Я знаю, что дом Лаис был вырезан по приказу Преотца Лисандра. Это потому что они...

- Да, поэтому тоже. Примерно в то время Орден сбросил с себя ярмо, и...

- И от всех Лаис чудом уцелел один ребенок.

Глаза Луиса сверкнули опасными огнями. Даверт был в ярости. Алаис подняла руку.

- Постойте, господа! Я чего-то не понимаю. Герцог Лаис отказался рассказывать о доверенном его роду, и его за это убили?

- Он был слишком силен. До него еще не успели добраться...

- Почему? - искренне удивилась Алаис. - Успели. Может быть, Таламир тоже часть плана, просто мы не видим всей картины...

- Мы вообще, как слепые щенята, - зло бросил Луис. - Хорошо, допустим, Орден находит королевскую кровь. Что вы собирались делать с ней дальше?

- Только королевской кровью можно подчинить Змея.

- Змей - сказки, - протянула Алаис, но вышло так неубедительно, что даже магистр не поверил. Все же они с Луисом видели...

- Не сказки. Он спит на дне моря, и поднимается по приказу Короля.

- а что он жрет, пока не спит? Или пока спит?

Биолог в Алаис взял верх, и ей стало интересно.

- Рассказывают, когда он вдыхает, водовороты закручиваются в одну сторону, а когда выдыхает - в другую. И когда он втягивает в себя воду, в пасть ему попадают и рыбы...

Алаис только головой замотала. Как-то все это странно звучало, очень странно, но все ли мы знаем?

- Хорошо, вы получаете власть над доисторической гадиной. Что дальше?

- Это же власть! - удивился магистр. - Кто управляет Змеем, тот правит Рамтерейей!

- А если кто-то не согласится?

- Смерть, - магистр даже удивился такой непонятливости. - но при виде Змея никто не станет сопротивляться.

Алаис вспомнила гибкое стремительное тело, которое рассекало волны, вспомнила почти человеческий взгляд. Она бы точно не сопротивлялась. Без ядерной бомбы такую зверюгу не одолеть.

Со временем люди могут придумать нечто такое, что станет сильнее Змея, но должно пройти сколько-то лет, может, даже сотен лет. Тут и пороха-то нет...

- Допустим. Вы находите Короля, или королеву, и этот человек управляет Змеем для вас. Для кого?

Шеллен тряхнул головой.

- Преотец - должность выборная, Дион наследников не оставил. Магистр - должность выборная. Кто будет определять политику партии и правительства?

- Командовать кто будет? Или королевскую кровь и ее носителя будут держать при храме и регулярно доить?

Шеллен завис. Кажется, над таким вопросом он не задумывался, а меж тем...

- Я понял, о чем ты. Или Дион где-то жив, или кто-то другой затеял эту игру.

- Да. Ты правильно меня понял.