Шаги за спиной

Другая - нет.

- Если это не будет король? Мы останемся живы?

- Надеюсь. Змей будет в ярости, я сделаю, что смогу, но я не всесильна.

Алаис окинула богиню выразительным взглядом, и та махнула рукой.

- Сейчас я говорю с вами, потому что на Маритани умер человек. Женщина. Она отдала свою жизнь морю, и я воспользовалась. Ненадолго я могу прийти. Что еще вы хотели знать?

- Короноваться надо настоящими регалиями?

- Да. Это как... усиливает зов крови. Позволяет не потерять контроль...

- Допустим, они будут у меня?

- Они не для тебя. Ты же поняла это!

- Они будут у меня. Не для меня, нет...

- Возможно, ты не потеряешь рассудка, когда поглядишь ему в глаза. Возможно.

Алаис коснулась живота.

- С какого возраста можно короновать?

- С любого. Условие - сознание. Король должен быть связан с Ирионом, иначе нельзя. В этом смысл.

- Он спит под Замком?

- Нигде в другом месте мы коронацию не проведем.

Все дороги вели в Замок над Морем. Алаис коснулась живота.

- Сколько крови королей во мне сейчас?

- Для трона - недостаточно.

- Но доносить ребенка и вырастить мне не дадут...

- Нет. Вы правильно догадались, не верьте Тимарам. Не верьте. У них своя игра, свои интересы...

- Ты можешь как-то помочь на коронации?

- Я постараюсь. Простите, мне пора...

Маритани тихо отступила назад, шагнула в море - и вдруг рассыпалась каплями воды, впиталась в прилив...

- М-да, у всех свои проблемы.

Алаис обдумывала пришедшую ей в голову идею. Конечно не хотелось бы ее осуществлять, но если выбора не останется...

- Я всегда знал, что рассчитывать надо только на себя. Боги - для слабых, - Луис пожал плечами. - Мы справимся, любимая. Мы обязательно справимся.

Алаис уткнулась ему носом в плечо. Как же хорошо, что они встретились. Спасибо тебе, господи. А уж как тебя назвать, Арден ли, Мелиона, Маритани...

Да хоть бы и лично Ирион!

Все равно - спасибо!

Мирт Карст сошел на берег Маритани через двенадцать дней после бракосочетания. Огляделся, и кивнул начальнику своей охраны. Мол, выбери место.

И тут же попал в поле зрения Далана и компании.

Голубой с золотым, цвета Карст, целый отряд... и кто бы это мог быть? Далан сунул монетку одному из приятелей, и тот мгновенно подкатился к воякам.

- Господа, вам не нужно ли чего? Могу хороший совет дать... только из уважения к вам!

- Угодно, - кивнул один из воинов. - Поесть, помыться, переночевать. Есть тут - где?

- Как не быть, вот, у моего дяди тут таверна неподалеку. Вы в Храм Моря приехали? Так от таверны и корабль ходит... Вы, никак, из Карста?

- Из Карста, да, - кивнул командир отряда. - Что за таверна-то? Чистая?

- Без блох, клопов и гулящих девок. Последних можете сами позвать, а первых там и отродясь не было, - сверкнул белыми зубами мальчишка.

Рекомендация мужчинам явно понравилась, но...

- 'Зеленый чертополох'.

Мирт долго не раздумывал.